지난 1월 6일 글렌데일 평화의 소녀상 앞에서는 지난해 타계한 아홉 분의 할머니들과 모든 '일본군위안부' 희생자들을 추모하는 추모제와 대한민국 정부의 “한.일 위안부 합의”에 반대하는 항의 집회가 열렸다. 

소녀상 건립을 주도한 가주한미포럼의 김현정 사무국장이 진행한 이날 집회에는 미 하원 외교위원장인 에드 로이스 위원의 보좌관이 참석하여 피해자 할머니들을 적극 지지하겠다는 의사를 표했다. 

이는 미국 고위 인사의 첫 지지발언으로써 노골적으로 한미일 정부의 잘못을 언급한 것은 아니지만, 한일 양국의 합의 과정에 압력을 행사한 것으로 보이는 미국의 입장과는 상반되는 태도로 그 귀추가 주목된다.

여러 한인들은 물론, 중국계, 일본계 시민도 다수 참석하였으며, 특히 태평양전쟁 당시 미국에 의해 수용소에 갇혀있던 일본계 미국인 피해자와 후손들이 만든 단체인 NCRR 임원 6명이 참석하여 눈길을 끌었다. 

이 단체의 대표는 연설을 통해 일본 정부가 매년 5억 달러를 로비에 쓰면서 60분의 1도 안되는 830만 달러로 보상하려 한다는 것이 부끄럽다고 비판하는 한편, 레이건 정부 때 미국이 자신들에게 사과하고 보상한 전례를 언급하면서 일본도 이를 따라야 한다고 주장하여 청중들의 박수를 받았다. 

이날 행사는 AFP와 로이터 등 세계적인 통신사는 물론, NHK TV아사히. 요미우리 등 일본 매체들도 몰리는 등 취재진의 열기가 뜨거웠다.

Vol.53-20160108