- 하킴 올루세이 조지메이슨대 교수 '퀀텀 라이프' 

운명이 이미 결정된 채로 별에 새겨져 있다는 식의 이야기를 전혀 믿지 않는다. 인생의 중요한 순간마다 내 운명은 오른쪽 또는 왼쪽 어디로든 흘러갈 수 있었다."

미국 남부 빈민가에서 태어나 폭력과 차별이 일상화한 환경에서 자랐고 우여곡절 끝에 스탠퍼드대 물리학 박사 학위를 받은 흑인 천체물리학자 하킴 올루세이(55)는 최근 번역 출간된 에세이 '퀀텀 라이프'(까치)에서 이렇게 말한다.

저자는 스탠퍼드대 졸업 후 플로리다 공대, 매사추세츠 공대(MIT), 버클리 캘리포니아대(UC 버클리) 교수를 거쳐, 미국 항공우주국(NASA) 과학 임무국에서 우주과학 교육 관리자로 일했다. 현재 미국 조지메이슨대 물리학 및 천문학과 초빙교수, 미국 흑인물리학자학회(NSBP) 회장으로 활동 중이다.

책에는 과학에 대한 끝없는 열정과 주변 사람들의 지지 덕분에 어두운 밤하늘에서도 밝게 빛나는 별을 찾는 여정을 이어나간 저자의 이야기가 담겼다. 저자는 영재와 문제아, 스탠퍼드대 물리학과 대학원생과 길거리 마약 중독자 등 여러 정체성을 넘나드는 과정을 통해 절망 대신 희망과 꿈을 찾아낸다.

A Quantum Life의 영문판과 번역판 표지

그는 어릴 적 텔레비전과 라디오 등 가전제품들을 분해한 뒤 다시 조립하는 호기심 많은 소년이었다. 한 달에 한 번 책을 보내주는 '월간 북클럽'에 가입해 소설과 자연, 동물, 고대 관련 책들을 읽었고, 빈민가의 마약 중독자들과 갱들을 피해 22권짜리 '월드 북 백과사전'을 탐독했다.

그러나 집안 사정이 좋지 못해 여기저기 옮겨 다녔다. 초등학교 시절 교내 운동장에서 "깜둥이들한테 공을 뺏기지 말라"는 말을 듣기도 하고, '스피드 레이서가 되겠다'는 말에 한 백인 여자아이가 "넌 될 수 없어. 흑인이니까"라고 응수해 충격을 받기도 한다. 이른바 '인종 가르기'를 심심찮게 경험한 것이다.

지능지수(IQ) 162인 저자는 고등학생 때는 컴퓨터 프로그래밍을 독학한 뒤 주립 과학전람회에 상대성 이론을 시연하는 게임을 출품해 대상을 받는다. 음악에도 재능이 있어 튜바 연주자로서 고등학교 악단의 리더를 맡고, 거의 백인만으로 구성된 주립 고등학교 악단에도 합격한다.

하지만 그는 용돈을 벌기 위해 친구들에게 대마초를 파는 문제아이기도 했다. 중학생 시절에는 거의 매일 대마초를 피웠고, 주말 밤마다 동네 술집을 드나들었다. 고등학교 때는 선생님들이 수업 중 잘못 말한 부분을 지적하는 등 행동으로 교실 밖으로 쫓겨나거나 야단을 맞기도 했다.

핵 엔지니어 제안을 받고 해군에 입대했다가 피부염 때문에 갑자기 제대한 저자는 인생의 항로를 재설정하고 흑인 대학 투갈루대에 입학한다. 하지만 학교 공부에 적응하지 못하고 대마초에 빠지는 등 2년 만에 자퇴한다. 이후 마음을 다잡고 투갈루대에 재입학해 우수한 성적으로 졸업한 뒤 스탠퍼드대 대학원에 합격한다.

저자는 백인이 가득한 곳에서 소속감을 느끼지 못하고, 마약에 빠져 죽을 뻔한 고비도 넘긴다. 지도교수 아서 워커의 조언으로 중독 재활치료를 받으며 마약을 끊고, 대학원 시절에는 학부 물리학 수업을 듣는 굴욕까지 감수하면서 학업에 매진한다. 그 결과 저명한 태양 물리학자인 워커 교수 밑에서 많은 연구 성과를 내고 박사 과정도 졸업한다.

저자는 자신의 삶을 양자역학 용어 '양자 터널링'에 비유한다. 거시 세계에서는 결코 통과할 수 없는 벽을 미시 세계에서의 입자가 뚫는 현상을 말한다. 새로운 벽을 마주해서 반대 방향으로 강하게 튕겨 나가면서도 결국 벽을 통과하는 데 성공하는 진동 패턴과 같다는 것이다.

"아이들이 꿈을 꾸는 한 한계는 없다. 수천억 조 개의 별들로 이루어진 우리 우주는 매우 광활하다. 그러나 무한하지는 않다. 유한하다. 내가 관측한 것 중에 무한에 가장 가까운 것은 바로 희망이다."

허블 우주망원경으로 찍은 우주의 모습 

Alexandria Kim

11th grade at Sunny Hills High School

What is your role in the Youth Press Corps?

I am a reporter in YPC and the president of the entire GoBLin World (the community service organization that is behind YPC). I’ve been in YPC for a year and a half now and have had at least 22 articles published.

What is your favorite topic to report on?

Societal issues, such as women’s rights, cultural diversity, and gun law reform.

Title of your favorite article:

“Explosion in Nashville on Christmas Day”

What is challenging about reporting?

It’s always challenging to find a topic that I want to report about. I prefer to write about things that actually interest me at least somewhat. I can’t even read the first paragraph of an article about something I’m not interested in. Something else that is very challenging is making sure to be accurate about my information. There are often articles that have information that is wrong, so it’s always important to me to read through several articles about the topic so that I know that everything I write is accurate and that I am not misinforming anyone. 

What is rewarding about reporting?

The most rewarding thing about reporting is the fact that other people are reading my article and that they are being informed about a topic that they may not have known about. Specifically in this group, just being published is a reward in itself as it means I’ve written an article of good quality that deserves to be published, which is always a good feeling.

What advice would you give to other students interested in journalism?

I would advise that you take any opportunity you can get. I feel that, especially in journalism, it’s important to look around for opportunities and take as many as you can. In the past few years, I’ve done a lot of journalism, from writing in a city newspaper to joining the yearbook class at my school and this group. However, I still feel that there are so many more opportunities that I could have taken that I may not have even known about because I didn’t bother to search for them. 

Another piece of advice I would like to give is to find as many people as you can to read your writing. Prior to joining YPC, I never liked other people reading and commenting on my work and felt that it was unnecessary. However, once I joined YPC, I realized how helpful it actually is and how much it helps me improve my writing. Now, I can’t stand to turn something in without having at least one person read it through and tell me what they think. I also think it’s super important to have other people read my writing because they can catch any small mistakes that I might have missed.

Emilie Chi

10th grade at Sonora High School

What is your role in the Youth Press Corps?

I’m the current president of YPC and assistant to the editor-in-chief. I’ve been with YPC since its inception in 2019.

What are your newsworthy interests?

Simply put: feminism, psychology, sports analysis, pop culture

What is your favorite topic to report on?

Women in politics. Recently, I reported on Ketanji Brown Jackson and received personal writing advice from Roxane Gay.

Title of your favorite article:

“Harvard Professor Condemned for Denialism of Comfort Women”

What is challenging about reporting?

Just diligently finding interesting yet poignant topics can be difficult, and having an overabundance of information can get challenging at times.

What is rewarding about reporting?

The idea of sharing information or providing more knowledge to others satisfies me. And doing research makes me happy.

What advice would you give to other students interested in journalism?

Make sure to read and write as much as possible. Be willing to research and learn new topics. Don’t always stay in your comfort zone; expand your research.

‘컬처허브 LA’ 정유진 디렉터 인터뷰  

▶ 본인 소개를 부탁드립니다.

안녕하세요? 제 이름은 정유진이고요. 서울예술대학교 예술창작기초학부 조교수이자, 서울예술대학교에서 LA에 설립한 '컬처허브 LA'의 대표를 맡고 있습니다.

▶ 서울예술대학교는 한국의 유명 연예인들이 많이 배출된 학교이지요?

네, 그렇습니다. 1958년 한국연극연구소로 출발해 작가와 배우, 희극인, 음악인 등 많은 전문 예술인들을 탄생시킨 예술전문대학입니다. '서울예전'으로 많이 알려져 있죠. 2001년에 서울 남산에서 안산 캠퍼스로 이전한 뒤 2012년에 서울예술대학교로 교명을 변경했습니다.

▶ '컬처허브LA' 에 대해서 소개를 부탁 드립니다.

한 마디로 아티스트의 커뮤니티이자 예술창작센터라고 말씀드릴 수 있겠는데요, 여러 스타트업 회사들이 한 건물에 모여서 공간을 공유하는 (요즘 유행하는) 코워킹 스페이스(Co-working space) 같은 곳이에요. 스타트업 공동체의 예술가 버전이라고 생각하시면 될 것 같습니다.

LA다운타운 워싱턴 블러바드와 브로드웨이 길에 있는 더 리프(The Reef)라는 큰 건물 안에 위치하고 있는데요, 전시회 같은 이벤트가 있을 때는 큰 전시 공간을 빌려서 사용하고, 또 촬영이 있을 때는 그린스크린이 있는 프로덕션 룸을 빌려 쓰기도 하면서 여러 아티스트들이 모여서 실험도 하고 작품 활동도 하는 그런 공간입니다.

 ▶ '컬처허브’는 언제, 왜 만들어졌나요?

처음 시작은 서울예술대학교 내에 있는 예술공학센터 '아텍(ATEC)'에서 시작되었는데요, 남산에 있던 서울예술대학교가 경기도 안산으로 이전을 하면서 '아트 앤드 테크놀로지', 아텍(ATEC) 이라는 예술공학센터를 설립했습니다.

그동안 저희 학교가 유명 연예인들을 많이 배출한 예술전문대학(서울예전)으로만 알려져 있었는데요, 안산캠퍼스를 시대를 열면서 앞으로는 예술과 공학, 기술이 만나는 4차 산업혁명 시대의 예술을 우리 학교가 이끌어 가겠다는 포부로 예술공학센터를 설립한 것입니다.

특히, 예술공학센터 안에 설치된 컬처허브와 세계의 각 컬처허브에서 기술과 공학을 접목한 예술을 많이 시도해 왔습니다.

▶ 해외 ‘컬처허브’는 어느 곳에 설립되어 있나요?

안산에서 맨 처음 컬처허브가 시작된 이후, 10년 전 뉴욕 오프 브로드웨이에 있는 극장 '라 마마(La MaMa)'안에 해외에서 최초로 '컬처허브 뉴욕'이 설립되었습니다.

컬쳐허브 뉴욕을 맡으신 서울예술대학교 공연학부의 빌리 클라크(Billy Clark) 교수님께서 다양한 브로드웨이의 연극 배우분들과 테크놀로지스트들을 한 자리에 모아서 연극에 테크놀로지를 도입해 보는 다양한 실험적인 연극을 많이 시도했었어요. 이때 창작한 '템페스트' 라던지 '파노라마' 등의 연극은 공연도 많이 했고, 수상도 많이 했습니다.

LA 지역에는 3년 전에 발렌시아에 위치한 캘리포니아 인스티튜트 오브 아트(CalArts)안에 '컬처허브 LA'가 처음 설립됐어요. 캘아츠와 MOU를 체결하고 지금도 역시 활발한 교류활동을 하고는 있지만, 발렌시아는 거리가 좀 멀어서 많은 아티스트들을 모시기가 어려운 단점이 있었습니다. 그래서 저희가 2년 전에 다운타운에 스튜디오를 오픈하게 된거죠.

그때부터 지금의 자리에서 아티스트 레지던시나 그랜트 같은 지원 프로그램을 운영하면서 여러 아티스트 분들이 오셔서 작업을 하시고, 전시를 하시고, 공연을 하실 수 있도록 하고 있습니다.

또 저희가 화상으로 강의를 진행하는데요, 브로드웨이라든지 헐리우드에서 활동하시는 그래픽 디자이너나 VFX(시각특수효과) 디자이너 같은 분들을 초대해서 한국에 있는 학생들에게 직접 강의를 하는 실시간 화상 강의도 진행하고 있습니다.

▶ 컬처허브는 뉴욕과 LA에만 있나요?

말씀드린 대로 해외에서는 맨 처음 뉴욕에 설립이 되었고, 그 다음에 '컬처허브 LA'가 설립이 되었구요, 이탈리아의 스폴레토 라는 지역에 '컬쳐허브 유럽'이 설립되어 있습니다. 

뉴욕의 라마마 극단이 이곳에도 '옴브레아'라는 극단을 가지고 있어서 저희가 그 안에 컬처허브를 개설하게 되었죠. 그리고 2년 전 인도네시아 반둥 공과대학과 MOU를 체결하고, 반둥 공과대학교 안에 '컬처허브 인도네시아'가 설립됐습니다. 이곳에서도 작년부터 화상 수업과 공동 전시 등을 진행해 오고 있습니다.

▶ 화상 강의에 대해 더 설명해 주세요.

'컬처허브LA'에 오시면 3면의 큰 스크린으로 둘러 싸인 스튜디오를 보실 수 있는데요, 한 면에는 LA컬쳐허브, 또 한 면에는 한국, 나머지 한 면에 컨텐츠가 프로젝션됩니다.

텔레매틱스 기술을 이용한 이 원격 버추얼 스튜디오에 뉴욕과 LA 지역의 다양한 교수님들을 초청해서 시간과 공간의 제약을 뛰어넘는 실시간 원격 강의를 진행하는 것이죠. 레이턴시가 거의 없는 초고속 인터넷으로 훨씬 더 가깝게 느껴지고 현장감 있는 수업을 할 수 있습니다.

해외에 컬처허브를 설치하는 목적 중의 하나가 세계 문화예술의 주요 거점 지역의 예술가들이 한 자리에 모여 공간을 공유하면서 서로 교류하고 발전하기 위한 것인데요, 레지던시 프로그램을 통해 이곳 커뮤니티의 다양한 아티스트들을 흡수하게 되었고, 그러자 이 아티스트들과 한국의 교수진 또는 학생들이 무엇을 함께 할 수 있을까를 궁리하게 되었죠. 그렇게 함께 할 수 있는 프로젝트를 개발한 것 중에 하나가 바로 화상 워크숍과 화상 강의인 거죠.

교수진들에게는 미국의 더 발달된 또는 최신의 트렌드 등을 알려주기 위한 교수진 워크샵을 1년에 3회 정도 진행을 하고요, 학생들을 위해서는 아까 말씀 드린 대로 각지의 유수 아티스트들을 강사로 초빙해 화상 수업을 진행하고 있습니다. 또 일부 학생들과 교수진이 방학 기간인 7,8월과 12,1월에 LA로 파견되어 직접 오시기도 하는데요, 이곳의 아티스트들과 같이 레지던시를 해서 공동 작품을 만들기도 하고 학생들은 캘아츠나 CSUN, USC 등의 학생들과 같이 작업을 하고 있습니다. 채프먼 대학교와는 공동 영화작품 제작도 했었습니다. 

학생들이 전 세계의 아티스트들을 만나면서 자연스럽게 글로벌 아티스트로 성장하게 되는 동시에 한국의 고유한 문화를 세계에 알리는 기회로도 삼고 있는 것이죠.

또 컬처허브의 가장 큰 목적 중의 하나가 해외에서 창의적이고 끼 있는 학생들을 서울예술대학교로 유치하는 것입니다.  

예술적 재능을 가진 해외의 청소년이 한국에서 공부를 하고 싶다고 해도 한국에 직접 가서 원서를 내고 오디션을 보기는 쉽지가 않잖아요? 그래서 저희가 여기에서 원서접수부터 오디션까지 모든 업무를 지원하고 있습니다. 실제로 작년에 여기서 오디션을 본 두 명의 외국 학생이 저희 학교에 입학을 했습니다.

▶ 뉴욕이나 인도네시아의 ‘컬처허브’에서도 LA와 똑같이 화상 수업을 하나요?

네, 그렇긴 한데 지역마다 약간의 특색이 있습니다. 뉴욕은 공연예술이 발달되어 있기 때문에 공연예술 쪽의 수업을 많이 하구요, 인도네시아 같은 경우에는 가믈란(gamelan)이라던지 음악이 많이 유명하고 발달되어 있어서 주로 음악 쪽으로 화상 수업이나 공동작업 등이 이루어집니다.

예술 작업 또한 허브마다 특색이 있어요. 예를 들어, 뉴욕 같은 경우에는 지금까지 연극 작품을 많이 올려왔는데요, 우리가 흔히 생각하는 전통적인 형태의 연극이 아니라, 미디어 퍼포먼스 즉, 미디어를 활용한 연극이라든지, 360도 공연 같은 '몰입형 공연'이라든지 이런 작품들을 많이 해왔습니다.

저희 LA 같은 경우는 아무래도 헐리우드와 가깝기 때문에 '비주얼아트' 쪽을 많이 했었어요. 애니메이션 전시와 영상 아트 전시를 했었고, 지난 3월에 있었던 'REFEST 2019'에서는 VR이나 AR를 활용한 인스톨레이션 작품(설치 예술) 등을 했었습니다.

주로 최신 테크놀로지를 이용한 VR, AR 작품, Mixed Reality 작품들, 예를 들면 고글 안에서 영화가 나온다든지, 고글을 쓰고 상대방과 인터랙션을 한다든지 하는 그런 작품들을 많이 하고 있습니다.  REFEST는 저희가 일년에 한 번 하는 큰 전시회로 '융합 예술 페스티벌'인데요, 웹사이트에 들어가 보시면 어떤 전시들을 했는지 보실 수 있으실 거에요. 

https://www.culturehub.org/refest-2019

▶ 기술이나 과학과 접목된 예술분야에 있어서 미국이 한국보다 많이 앞서 있나요?

한국은 IT 강국이고 굉장히 발전을 했기 때문에 꼭 그렇지는 않은데요, 다만, 한국은 좀 대규모의, 그러니까 투자가 많이 된 상업적인 예술과 과학의 접목이 많다면, 미국은 신진 아티스트들을 지원하기 위한 기금 조성이라든지, 그랜트도 많고요, 그런 지원 시스템이 워낙 잘 되어 있기 때문에, 미국 쪽에서 실험적인 작품이 많이 나오는 편이에요. 또 이미 오래전부터 테크놀로지를 공연이나 아트에 접목해왔기 때문에 그런 부분을 배우기 위해 학생들이 많이 오는 거죠.

저희 학교의 예술공학센터(ATEC)에서도 많은 학생들이 기술이나 공학을 접목한 예술 작품을 배우고 있는데요, 한 걸음 늦게 시작했음에도 불구하고 굉장히 잘 합니다. 이번에 한 학생이 안면 인식 기능을 활용한 애니메이션 작품을 가지고 왔었는데, 여기 계신분들이 굉장히 놀라시고 좋은 반응을 보였어요.

▶ LA에서 '동랑 청소년 예술캠프'를 개최하신다고 들었습니다.

매년 여름에 열리는 '동랑 청소년 예술제'는 49년의 역사를 가진 오래된 예술제인데요, 한국의 많은 예술가와 연예인들이 이 예술제 출신이기도 합니다. 입상한 학생들에게는 가산점이 주어지는데요, 예대 입시 경쟁률이 매우 높은 편이기 때문에 한국의 고등학생들이 굉장히 주목하는 예술제 중의 하나예요.

이 예술제와 함께 학생들의 방학기간에 맞춰서 매년 8월달에 '청소년 예술 캠프'가 열리는데요, LA에서는 화상으로 두 분의 외부 강사들을 모시고 특강 형식으로 '청소년 예술 캠프'에서 수업을 해왔습니다. 그런데, 미국에는 한국 학생들을 위한 '청소년 예술 캠프'가 없잖아요? 그래서 여기에서도 이런 좋은 취지의 캠프를 했으면 좋겠다는 생각을 하게 됐고, 한인 2세나 3세 청소년들을 위한 예술 캠프를 만들어보자는 취지로 작년에 처음 LA에서 '동랑 청소년 예술 캠프'를 개최했습니다.

예술 캠프는 창작 캠프이기 때문에 한꺼번에 많은 인원이 참여할 수가 없거든요, 그래서 작년 같은 경우는 12명의 학생들이 참여를 했는데, 5일 동안 멀티미디어를 활용한 창작극을 함께 만들어서 발표를 했습니다.

대부분의 학생들이 한국어를 잘하지 못하기 때문에 모든 수업은 영어로 진행을 해야하지만, 창작의 테마는 한국의 '전래동화'로 정했어요. 한국 고유의 정서가 담긴 옛날 이야기를 테마로 정하니까, 학생들이 자연스럽게 한국의 전통 문화를 접하게 되고, 예전에 들어보지 못한 '한국의 것'에 대한 관심을 가지게 되더라구요. 요즘 아이들은 k-pop이 한국문화의 전부라고 생각하고 있는데, K-pop마저도 우리나라의 전통 예술과 공연 문화에서 모티브를 따 온 것들이 굉장히 많거든요. 그래서 저희가 그런 것들을 자세히 설명해주니까 학생들이 많이 흥미로워 하더라구요.

그래서 올해도 마찬가지로 '전래동화'를 모티브로 한 멀티미디어 창작극을 만들 예정인데요, 학생들마다 관심분야와 재능이 있는 분야가 다 다르기 때문에 각자의 관심과 재능에 맞는 역할을 부여해서 하나의 작품을 함께 만들게 됩니다. 작품을 만들고 끝나는 것이 아니라, 학생들이 나중에 대학에 진학할 때 포트폴리오로 제출할 수 있도록 촬영을 하고 깔끔하게 편집을 해서 학생들에게 제공을 할거에요. 그리고 진짜로 예술분야 쪽으로 진로를 생각하고 있는 학생들에게는 포트폴리오를 좀 더 디테일하고 깊이 있게 봐줄 수 있는 심화과정 워크샾도 7월 중에 두 차례 정도 계획하고 있습니다.

▶ 모집 대상과 요건은 어떻게 되나요?

인종이나 국적, 성별에 관계없이 15세부터 19세까지의 학생을 대상으로 하고 있고요, 장소와 시간에 제약이 있기 때문에 선착순 20명으로 참가인원을 한정했습니다. 수업은 6월 24일 월요일부터 28일 금요일까지 매일 4시간씩(오후 12시부터 4시까지) 5일 동안 진행되고요 비용은 $200입니다. 형제나 자매가 함께 등록할 경우에는 10% 할인 혜택이 있습니다. 신청 마감은 6월 21일까지입니다. 

▶ 참가신청: bit.ly/dongrang19 

▶ 문의: (323) 781-6484 / lainfo@culturehub.org 

<강사소개> 

스칼렛 김 (Scarlett Kim): 캘리포니아 아트인스티튜트 (CalArts)의 MFA 출신의 디렉터로서 시카고 대학 (University of Chicago)에서 연극 및 연기전공으로 학사학위를 받았다. 

2012년부터 시카고, 엘에이, 이탈리아, 에딘버러 등을 오가며 다양한 작품에서 연출 및 출연한 스칼렛은 La MaMaUmbria Next Generation Residency, CultureHub NY 등과 일했으며, 에딘버러 프린지페스티벌에서 The End, The End, The End... 라는 작품으로 수상했으며, The Koreana Cycle 이라는 작품으로 Pushcard Prize 노미네이션 되기도 하였다. 최근 작품으로는 KasparKaspar, Hamlet, Surplus novel, Wild Duck 등이 있으며, 한국어 영어 스페인어에 능통하다.  강사 웹사이트: http: //www.scarlettjkim.com/

이모셔널 스토어 (Emotional.Store) : 컬쳐허브 LA의 레지던시 아티스트로, 현실과 가상세계를 넘나드는 유쾌한 스토리텔링을 멀티미디어 퍼포먼스를 통해 선보이며 그 결합에서 창조되는 새로운 집단 의식을 탐구한다. 

실시간 스트리밍과 사전 녹화된 비디오, 노래, 웹사이트와 웨어러블 등 다양한 테크놀러지가 추상적 스토리와 만나 관객의 디지털 및 물리적인 소통을 이끌어내는 그룹이다. 강사 웹사이트: https://emotional.store/

v.218

여성가족부 산하 <세계 한민족 여성 네트워크 미서부 엘에이 지부 (KOWIN LA)>에서는 지난 5월 가정의 달을 맞아 '가족간의 소통'을 주제로 한 '얘야 사랑한다, 엄마 아빠 저두요'(Heartfelt words between us)라는 글·그림 공모전을 실시했다. 

이 행사는 학교 생활과 생업으로 각각 바쁜 일상을 보내는 탓에 자녀와 부모가 함께 마주앉아 대화할 기회가 적다는 점에 착안하여 자녀와 부모가 글과 그림으로 서로의 마음을 표현할 수 있도록 기획된 행사다.

부모는 '얘야 사랑한다'로 시작하고, 자녀는 '저도요~'로 시작하는 편지 또는 에세이를 학생이 그린 그림과 함께 제출했다. 

공모전 대상은 코니 김(퍼시피카 하이 11학년)양이 수상했고 초·중·고등부와 대학부 17명에게 장학금을 수여했다.  

초등부 1등을 차지한 '제이콥 한' 학생과 고등부 2등을 차지한 '니콜 은정 김' 학생의 글과 그림을 소개한다.

"어어우~워우어우~ 덩기덕 쿵더러러러~"

이것은 세계적인 아이돌 그룹 BTS가 지난해 8월 발표한 앨범 <Love Yourself 結 'Answer'>에 수록되어 있는 노래 <아이돌(IDOL)>의 가사 중 일부분이다.

BTS는 멤버들이 직접 운영하는 트위터의 공식 팔로워 수가 1,550만 명, 미국내 BTS 팬들의 트위터인 US BTS ARMY의 팔로워 수가 40만 명에 육박하는 세계적인 인기 아이돌 그룹이다. 이렇게 유명한 그룹의 노래에 삽입된 

"덩~기덕 쿵~더러러러"가 한국의 전통 민요 장단 중의 하나인 '굿거리 장단'이라는 사실을 아는 이가 얼마나 될까?

특히, 미주의 한인 청소년들중에서 "너, BTS 노래 중에 '덩기덕 쿵더러러러~'가 한국의 국악 리듬인 거 알아?" 하고 아는 척을 할 수 있는 청소년들은 몇이나 될까?

여기 그런 청소년들이 있다. 바로 '고블린월드'의 국악팀 학생들이다. '고블린월드’는 지난 2018년 4월 6일자 가주교육신문 제161호에 소개된 적이 있는 부에나 팍의 청소년 봉사 단체 이름이다. 영어로 Goblin은 도깨비라는 뜻을 가졌지만, 봉사단체 '고블린월드'라는 이름에는 "Go Be Leaders In the World"라는 의미를 담았다고 소개했었다.

'고블린월드'는 미술 재능을 이용해 상품을 만들고 이를 판매한 수익금으로 어려운 이웃을 돕는 '아트팀'과 우리나라의 전통 음악인 국악을 배워서 커뮤니티 봉사를 실천하는 '국악팀'으로 구성되어 있다.

올 연말 공연을 목표로 열심히 국악 장단과 판소리를 배우고 있는 '고블린월드 국악팀'을 만났다.

▶ 각자 소개를 부탁드립니다.

신: 고블린 국악팀을 지도하고 있는 신윤희입니다.

김: 국악팀 어드바이저를 맡고 있는 로이스 김입니다.

데이빗: 국악팀 회장을 맡고 있는 트로이 하이스쿨 2학년 데이빗 김입니다.

▶ 고블린 월드는 어떤 단체인가요?

김: 고블린 월드는 청소년 커뮤니티 봉사 단체로 아트와 국악을 통한 봉사활동을 목적으로 약 1년 전에 만들어진 단체입니다.

우선 아트팀은 미술을 배우고 있는 학생들로 구성되어 있는데요, 아트팀은 지난 1년 동안 재능기부를 통한 봉사 활동을 실천해 왔습니다. 컵이나 모자, 신발 등에 그림을 그려서 상품을 만들고 오렌지카운티의 한인 축제인 아리랑 축제에 참가해 바자회를 열었습니다. 판매 수익금 전액을 아프리카 어린이들을 위한 후원금으로 보냈지요.

국악팀은 청소년들이 우리의 전통음악인 국악을 배운 다음, 국악을 통해 봉사활동을 하려고 계획하고 있습니다. 너싱 홈 같은 곳을 방문해서 연주를 들려 드린다거나, 공연을 열고 그 수익금으로 어려운 이웃을 돕는 것이죠. 현재는 아이들이 매달 리사이클을 모아 팔아서 국제구호단체인 컴패션(Compassion)을 통해 기부활동을 하고 있습니다.

▶ 왜 하필 국악을 배워서 봉사하는 팀을 만들었나요?

김: 디딤아카데미의 윤연순 원장님께서 고블린을 처음 만들 때, 아이들에게 미술이외에도 조금 더 다양한 기회를 주고 싶다는 생각을 말씀하셨는데, 제가 국악을 전공했다는 것을 아시고 이왕이면 우리의 전통 음악을 배우게 한다면 더 좋을 것 같다고 하셔서 국악팀을 창단하게 되었습니다.

▶ 신윤희 선생님도 국악을 전공하셨나요?

신: 네, 저는 판소리를 전공했습니다. 지금도 사람들에게 판소리를 가르치고 있고요. 또 어렸을 때부터 꾸준히 한국 무용도 해왔기 때문에 아이들에게 한국무용을 포함해서 국악의 전반적인 것들을 조금씩 가르쳐 주고 있습니다. 맛을 보게 한다고나 할까요? 나중에 고블린이 커져서 아이들에게 좀 더 제대로 된 교육이 필요하다고 판단되는 시점이 오면 그때는 각 분야의 전문가분들을 모셔서 무용은 무용 선생님께, 장구는 장구 선생님께 배우도록 하려고 계획하고 있어요. 지금은 시작 단계라 기초반이라고 생각하시면 될 것 같아요.

▶ 전공 분야니까 아이들이 판소리는 제대로 배우겠군요?

신: (웃음) 네, 그런데 아이들이 판소리에 대한 거부감이 제일 커요(웃음). 한 번도 들어본 적이 없는 거죠. 춤은 춤이니까 따라하고, 악기는 악기니까 그냥 배우는데 소리는 많이 낯설어 하더라구요… 어떻게 보면 참 안타까운 일이죠. 우리만의 고유한 소리인데 정작 우리는 잘 모르고 있으니…

▶ 데이빗은 처음 판소리를 들었을 때 어땠어요?

데이빗: 한국 음악이라 하면 BTS나 그런 K-pop이 먼저 생각이 났는데, 처음 판소리를 들었을 때는 "야, 이게 뭐지?" 하는…(일동 웃음) 말씀하신대로 거부감이 좀 들었는데 배우다 보니까 "아, 한국 전통음악이 이런거구나" 하면서 거부감이 좀 줄어들었고, 자꾸 들으면서 연습하니까 

"이것도 재미가 있네" 하는 생각이 들었어요.

▶ 데이빗은 어떻게 고블린 국악팀에 들어오게 됐나요?

데이빗: 저는 아이들에게 수학을 가르치는 봉사를 해왔는데요, 시간이 지나니까 재미도 좀 없고 제가 열정이 식었더라구요. 그래서 이번에는 좀 내가 즐길 수 있는 것을 찾아보려고 하다가 고블린을 알게 됐어요. 한국 전통 음악과 퓨전음악을 배울 수 있다고 해서 시작하게 됐어요.

▶ 한국 전통음악 그러니까 국악에 흥미가 있었나요?

데이빗: 처음엔 아무것도 몰랐어요. 그냥 호기심에 들어왔는데, 해 보니까 '어, 괜찮다.' 재미가 있었어요.

▶ 얼마나 연습을 하나요? 

김: 자주는 모이지 못하고요. 한 달에 두 번 일요일에 모여서 두 시간씩 연습을 합니다.

▶ 현재 국악팀에는 몇 명의 학생들이 있나요?

김: 8학년부터 10학년까지 11명이 있습니다.

▶ 입단을 위한 자격조건이 있나요?

김: 특별한 조건은 없고 국악에 관심이 있는 학생들은 누구나 올 수 있습니다. 지금 8학년 학생들이 제일 많은데 8학년때부터 배워서 9, 10, 11학년에 봉사활동을 할 수 있으면 가장 좋을 것 같아요. 

▶ 단원은 지금도 계속 모집을 하고 있나요?

신: 네, 계속 모집하고 있어요. 학생들이 15명 정도 되면 반을 나누고 선생님을 한 분 더 모실 생각이에요. 지금은 판소리 이외에는 제가 아는 한도 내에서 기초적인 국악과 무용을 지도하고 있지만, 전문 선생님이 한 분 더 오시면 그 분야를 더 잘 가르칠 수 있으니까요. 앞서 8학년때부터 시작하면 좋다고 말씀드렸지만, 실은 7학년도 좋고 어릴수록 더 좋아요. 일찍 시작하면 그 아이의 스펙도 쌓을 수 있는 기회도 되니까요. 실제로 코리아타운에 대회가 2개나 있고 한 3~4년 정도 배우면 대회에도 출전할 수 있거든요. 한 가지 분야를 꾸준히 지속한 것과 남들과는 다른 특이한 경력을 가진 것이 대학 입학에도 도움이 될 수 있다고 하더군요.

▶ 국악에도 많은 분야가 있는데 고블린 국악팀에서는 어떤 것들을 배우게 되나요?

김: 아무래도 시간이 아주 많지는 않기 때문에 깊이보다는 여러 분야의 기초적인 것들을 두루 가르치는 방향으로 생각하고 있습니다. 현재 민요, 판소리, 국악가요, 장구, 북, 춤 등을 가르치고 있어요.

신: 전반적인 국악을 아이들에게 맛보게 해주는 것이죠. 국악가요, 판소리, 민요, 장구, 북, 무용 등을 가르치다가 나중에는 부채춤 등 아이들이 좋아하는 분야를 퓨전식으로 만들어 볼 생각이에요.

김: 가능하다면 퓨전 악기도 접목해 보려고 생각하고 있어요. 요즘은 국악도 퓨전을 많이 하거든요. 피아노나 바이올린 등 서양 악기를 이미 배웠거나 배우고 있는 아이들도 많이 있기 때문에 국악과 함께 접목하면 더 쉽게 접근할 수 있을 거라고 생각됩니다.

신: 실제로 지금 팀에도 피아노를 잘 치는 아이들이 몇 명 있는데, 국악 장단과 피아노 연주를 함께 접목한 공연을 만들어볼 계획을 가지고 있어요. 물론 국악은 모두 배워야하지만요.

▶ 미국에서 퓨전 국악 공연을 하는 ‘해밀’이라는 팀이 있죠?

신: 네, 제가 '해밀'에 소속되어 있어요. (웃음) 정기적으로 공연을 하고 있습니다. 8월에 큰 공연이 두 개 있고요.

▶ 데이빗은 BTS의 노래에 나오는 '덩~기덕…'이 국악 장단인 거 알았어요? 

데이빗: 아니요, 최근에 알았어요. 

▶ 알고 나니까 어땠어요?

데이빗: 뭐랄까 좀 더 시야가 좀 넓어진 느낌이랄까? (웃음)

신: BTS는 한국의 음악을 세계화하고 있는데 미국에 사는 아이들은 그게 뭔지 전혀 모르는 거죠. 한국에 있는 아이들만 알아들었겠죠.. 세계적으로 인기있는 한국의 아이돌 음악에 국악이 접목되어 있다는 것을 알면 아이들이 더 자부심을 느낄 수 있을 것 같아요. 그래서 아이들에게 기본만이라도 좀 가르쳐서 어딘가에서 국악이 들리면 "아, 국악이구나, 판소리구나." 하고 알 수 있게 되면 그것만으로도 보람이 있을 것 같아요. 가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것이다 라는 말도 있잖아요?

김: K-pop 댄스를 배우는 학생들도 많이 있으니까 아이들이 BTS의 무대를 똑같이 재현해 볼 수도 있겠죠.

▶ 언제쯤 첫 공연을 볼 수 있을까요?

신: (웃음)하하… 공연을 할 수준까지 가려면 아직 시간이 더 필요하겠지만, 일단 너싱 홈 봉사부터 시작할 계획이에요. 여러 사람 앞에서 공연을 해보는 경험도 필요하고, 다른 분들께 즐거움도 선사해 드리면서 더 열심히 연습해서 잘 해보고 싶다는 동기 부여도 하고요. 일년 안에는 공연을 해야겠죠. (웃음)

데이빗: 나중에 공연을 하게 되면 자부심이 생길 것 같아요. "아, 이게 내 문화구나" 하는.

▶ 팀원들이 재미있어 하나요?

데이빗: 아직 좀 어색한 게 있긴 한 것 같은데, 배우면서 즐기는 건 확실히 있어요. 또 아무래도 색다른 거라서 흥미가 있는 것 같아요.

▶ 데이빗은 지금 판소리를 배우고 있죠?

데이빗: 네, 사랑가, 진도 아리랑…

▶ 한 번 불러 줄 수 있어요?

(일동 웃음)

데이빗: (붉어진 얼굴로 호흡을 가다듬고…) 이~리 오너라~ 업고 놀자, 이리 오너라~ 업고 놀자. 사랑 사랑 사랑 내 사랑이야~ 여기까지만 하겠습니다. (일동 환호)

데이빗에게 국악을 배워줘서 정말 고맙다는 인사를 끝으로 인터뷰를 마무리했다. 개인적으로 미디어를 통해 BTS의 모습을 볼 때마다 가장 먼저 떠오르는 단어는 '당당함'과 '자신감'이다. (우리 세대와는 다르게) 전 세계 어디에서도, 어느 누구 앞에서도 당당하고 자신감 있는 우리 청년들의 모습을 보면서 뿌듯함과 이유를 알 수 없는 미안함을 동시에 느낀다.

청소년들에게 우리 고유의 것은 소중한 것이니 잘 지켜나가야 한다고 훈계하면서 정작 국악을 포함한 우리 전통문화에 대해서 잘 알고 있는 어른이 얼마나 될까? 아니, 알려고 노력하는 어른이 얼마나 될까?

우리의 것이 항상 최고는 아닐 테지만, 우리의 것은 소중한 것이고 우리만의 것은 자랑스러운 것이다. '팔만대장경'이 그렇고, '훈민정음'이 그렇고, '국악'이 그렇다.

BTS가 우리 어른들에게 교훈을 주는듯하다. '자신을 사랑하세요. 자신의 것을 사랑하세요. 우리의 것은 자랑스러운 것이에요. 떳떳하고 당당하게 보여주세요' 라고…

올 연말쯤에 있을 '고블린 국악팀'의 공연이 기다려진다. 데이빗이 부르는 판소리 춘향전의 '사랑가'가 기다려진다.

고블린 국악팀 가입 및 후원문의 로이스 김 (213-500-0841)

5분 51초의 분량의 영상은 쿠바에서 활동한 임천택, 멕시코에서 활동한 김익주 등 중미에서 활동한 한국의 독립운동가들의 위대한 꿈과 업적에 대해 소개하고 있습니다.

기존에 널리 알려진 한국의 독립운동가들의 활동과 업적은 주로 한반도와 중국, 일본, 미국을 중심으로 활동한 독립운동가 중심이었습니다. 따라서 반크는 이번 쿠바와 멕시코에서 활동한 독립운동가 활동 영상을 통해 한국의 독립운동 역사를 중남미 영역으로 확장시키고자 합니다.

반크는 이 영상을 한국의 청소년들에게 진로교육으로 전파합니다. 100년전 지구 반대편 중미의 지극히 어려운 경제여건과 힘든 상황에서 한국의 독립운동을 위해 자신의 삶을 헌신한 위대한 독립운동가들의 꿈을 제대로 알기를 바랍니다.

또한 이 영상을 스페인어로도 제작해 페이스북 등 SNS로 확산하고, 중남미지역의 한글학교와 한인회, 한인 유학생과 재외동포 커뮤니티에 적극적으로 알릴 계획입니다. 이를 통해 중남미의 한인동포 젊은이들이 자신들의 선조가 100년전 빼앗긴 조국을 되찾기 위해 얼마나 위대한 독립운동 활동을 했는지를 제대로 알려 동포들의 자긍심을 높여나가고자 합니다.

반크는 앞으로도 100년전 일본 제국주의에 대항에 전 세계 곳곳에서 활동한 한국의 위대한 독립운동가들 활동을 적극적으로 알려나가겠습니다.

임천택(1903-1985): 쿠바 지역 한국독립운동가, 민족 교육가, 한인 지도자

"쿠바이민사"집필, 대한인국민회 카르데나스지방회 회장

"미주, 멕시코, 쿠바 각국의 한인 교포 만여 명도 이에 호응하여 독립자금을 임시정부로 상납하였다…

(중략) 쿠바에서는 임천택, 박창운 등이 임시정부를 후원하였다" - 김구 <백범일지> 중 -

1904년 조선의 한 신문에 멕시코 농부 모집 광고가 실렸습니다.

4년 계약, 주택 무료 임대, 높은 임금, 4년만 일하면 부자가 되어 돌아올 수 있다는 희망을 안고 1905년 임천택의 부모를 포함한 조선인들은 무작정 멕시코로 떠났습니다.

하지만 이들을 기다리고 있던 것은 열대 선인장 농장에서의 고된 노동.

"멕시코 원주민인 마야족의 노예 등급은 5~6등급 한인은 그 밑인 7등급 노예가 되어…(중략) 무릎을 꿇리고 구타를 당하여 차마 두 눈으로 볼 수 없을 만큼 다쳐있어 통탄이라 하였더라"

- 황성신문, 1905년 7월 29일 -

임천택의 부모는 지옥 같은 노예생활을 마치고 조국으로 돌아가려 했지만 한국은 이미 일본의 식민지가 되어 돌아갈 수 없었습니다. 이후 임천택은 쿠바로 건너가 한인들의 민족교육에 헌신하는 교육가로 활동하며 학교를 세우고 한글과 한국 역사문화를 가르쳤습니다.

당시 쿠바의 일본 영사관은 한인들에게 한국이 일본의 식민지이기 때문에 그들의 국적을 한국인이 아닌, 일본인으로 등록해야 한다고 협박했습니다. 1923년 이에 임천택은 쿠바 한인들을 모아 한인회를 조직하고 한국의 독립을 선언했습니다.

어느 날 임천택은 김구로부터 편지 한 통을 받았습니다. 대한민국 임시정부가 재정부족으로 어려움에 처했다는 소식이었습니다. 임천택은 쿠바 한인 동포들을 대상으로 모금운동을 전개 임시정부에 여러 차례 큰 재정적 도움을 주었습니다.

1954년 "쿠바 한인 이민사" 발간을 통해 고된 이민생활에도 지속된 쿠바 한인들의 독립운동과 민족의 정체성을 지키기 위한 활동을 알렸습니다.

18세에 쿠바로 이주해 한인 지도자로, 독립운동가로, 민족 교육가로 활동한 임천택. 지금도 이역만리 쿠바에서 살아 숨쉬는, 위대한 한국의 독립운동가입니다.

"나는 코레아노! 우리가 대한민국!" 여러분은 지금 어떤 꿈을 꾸고 있나요? 

오늘날 눈부시게 발전한 대한민국이 존재할 수 있는 것은, 그러한 대한민국에서 우리가 새로운 꿈을 꿀 수 있는 것은 지구촌 곳곳에서 한국의 독립을 위해 모든 것을 바친 이들이 있기 때문입니다.

사이버외교사절단 반크는 100년 전 독립운동가의 꿈을 이어 대한민국의 미래를 새롭게 창조하는 21세기 독립운동가를 찾습니다.

반크 청년들의 도전이 대한민국의 미래입니다.

(유튜브 동영상 - https://youtu.be/6v2CFT91tPU)

* 본인과 소속단체의 소개를 부탁한다.

브레아 코리아 자매결연 협회(Brea-Korea Sister City Association, 이하 BKSCA)에서 회장직을 맡고 있다. BKSCA는 브레아 시청에 소속된 기관은 아니지만, 시의 요청에 의해서 만들어진 시청 관할의 단체이다. 2011년에 한국의 안성시와 자매결연을 맺고 다양한 문화, 교육, 경제교류 사업을 수행하고 있다. 매년 4~5월경에 한국 문화 공연을 개최하고 있으며, 올해로 5번째를 맞는다. 또, 7월 4일 독립기념일에 열리는 브레아 컨트리 페어에서 한국 음식도 판매한다. 역시 5번째를 맞게 된다. 교육 교류로 안성시과 교환학생 프로그램을 운영한다. 지금도(인터뷰 당시) 안성시의 중학생 20명이 와 있다. 현재는 특히 브레아 고등학교에 한국어 교실을 개설하기 위해 힘을 쏟고 있다. 

* 브레아-한국 자매결연 협회는 한인들이 모여서 만든 단체인가?

아니다. 시의회에서 정식으로 결의안이 통과되어 만들어진 단체다. 모이다 보니 한인 1.5세들과 2세들이 주축이 되었지만, 외국인들도 다수 포함되어 있다. 

* 결의안을 최초로 발의한 사람은 누구인가?

지금 이사장을 맡고 계시는 마이클 김 선생님이다. 브레아 시에서 시청에 관계된 일을 하고 계셨기 때문에 그 분을 주축으로 만들어지게 되었다. 때문에 전 시의원들도 멤버로 소속되어 있고 행사를 할 때 마다 시와 시의회로부터 전폭적인 지원을 받고 있다.

* 왜 안성시 인가?

경기도와 관련된 분의 소개로 인연을 맺게 되었다고 한다. 처음엔 경기도 여주시가 될 뻔했는데, 최종적으로 안성시로 결정됐다. 규모나 산업여건 등이 비슷하고, 두 시의 분위기도 많이 비슷한 것 같다. BKSCA 설립 당시 안성시장을 맡으신 황은성 안성 시장님이 매우 적극적으로 후원을 해 주신다. 자매결연협회로는 한국에서도 부러움을 사고 있다고 한다.

* 왜 한국어 교실을 개설하려고 하는가?

보통 다른 지역 학교의 한국어 교실은 한인 학부모님들의 요청에 의해 만들어 졌지만, 브레아는 순서가 좀 다르다. 문화에 관심을 갖도록 하기 위해서는 가장 중요한 것이 바로 언어라는 것을 문화 교류 사업을 통해 깨달은 것이다. 교환학생 프로그램만해도 한국에서는 학생들이 서로 오고 싶어 한다는데 여기서 한국에 보낼 학생들을 모집하는 것은 쉽지가 않았다. 그런데 30년이 넘은 일본 자매결연 협회는 서로 왕래가 잘 되는 것이다. 이유를 알아보았더니 학교에 일본어 클래스가 있었다. 부모가 후원해주고, 크레딧도 받을 수 있으니 운영이 잘되는 것이다. 우리 아이들에게 한글을 가르치는 것은 당연히 중요한 일일뿐더러 문화 교류사업을 위해서도 한국어 클래스는 꼭 필요하다.

* 한국어 교실은 쉽게 개설할 수 있는가?

절대 그렇지가 않다. 학교와 교육구에서 한국어 클래스 개설을 결정하도록 하기 위해서는 한국어 교실의 필요성을 이해시키고, 타 인종 커뮤니티의 공감을 얻어내야만 한다. 

* 어떻게 타 인종에게 한국어의 필요성을 이해시킬 수 있나?

우리는 먼저 성인들을 대상으로 한글을 가르치기 시작했다. 한국어를 배우고 한국문화를 좋아하는 부모가 자녀에게 한국을 가르칠 것이고, 어려서 한국어를 배운 아이가 어른이 되면 한국어와 한국문화에 더 관심을 갖게 될 것이 분명하기 때문이다. 

커뮤니티 센터에서 아이들에게 한글을 가르쳐 달라는 요구가 있어서 시도해 본적도 있다. 하지만, 홍보가 잘 되지 않았다. 그래서 우리는 우리가 먼저 적극적으로 다가가기로 하고 작년 9월 초등학교 한 곳을 선정해서 한 시간짜리 방과후 프로그램을 만들었다. 물론 그것도 쉬운 일은 아니었다. 학교와 교육구의 승인을 얻어야 하고 보험도 들어야 했다. 재미위주로 편성한 방과후 한국어 프로그램은 매우 성공적이었다. 문화교류 사업을 추진하다가 한글을 가르치게 된 것인데 관심도 높고 호응이 매우 좋다. “우리 학교에도 한국학생들이 많은데..”하며 많은 문의가 온다. 정규 한국어 교실 개설에 좋은 영향이 있기를 기대해 본다.

* 기존 한글학교도 많지 않은가?

토요일에 운영하는 한글학교가 많이 있다. 그런데 초등학교 때는 부모님들의 뜻에 따라 열심히 나가지만 아무래도 중, 고등학생으로 성장하면서 그 수가 많이 줄어들 수 밖에 없다. 하기 싫은 것을 억지로 할 수는 없을뿐더러 다른 과외활동이나 학원에 시간을 빼앗기기 때문이다. 

그러므로 방과후 프로그램의 활용도가 더 높을 수가 있다. 또 이번에 6주 프로그램을 개발하신 분이 한국어진흥재단의 한국어 교사 유니스 이(미주한국어교사협의회 부회장) 선생님이다. 프로그램을 아이들이 너무나 재미있어 해서 단 한 명도 도중에 포기하지 않고 6주 프로그램을 모두 마쳤다. 말했다시피 다른 학교에서도 요청이 많다. 점차 확대할 계획이다. 유니스 이 선생님을 만난 것은 정말 행운이다. 무척 감사하다.

대학교에서도 외국어 과목중 한국어가 매우 인기가 높다고 한다. 그런데 그에 비해 고등학교의 한국어 클래스는 매우 적다. 미 전역에 80개 정도가 있는 것으로 알고 있다. 브레아시도 아시안 학생 중 한국 학생들의 비율이 높은 편이다. 한국어 교실은 꼭 필요하다. 

* 타 인종 커뮤니티의 활동은 어떤가?

브레아에는 자매결연 협회가 세 개가 있는데, 가장 오래된 멕시코 협회는 시에서 시작한 것이 아니라, 45년 전 로타리클럽에서 멕시코의 빈민지역을 후원하면서 시작된 것으로 이렇다 할 교류사업은 없는 것으로 알고 있다. 그리고 일본이 있는데 일본어 교사가 학생들을 인솔해서 왕래하는 정도의 프로그램만 운영되고 있다.

그러나 브레아 시에서 원하는 것은 이런 것이 아니다. 다양한 커뮤니티가 서로 활발하게 교류를 하면서 조화와 화합을 이루는 글로벌 시대에 걸맞은 시민의식을 희망하고 있다.

* 어떻게 이런 일을 하게 됐나?

1977년에 이민을 와서 플라센티아에서 성장을 했고, 1999년에 브레아로 이사를 왔다. 내 아이들이 어렸을 때 교회에서 한글을 가르쳤는데, 한국 학부모들과 학교 또는 교육구 사이의 소통을 돕다가 학교와 교육구, 커뮤니티센터에 이름을 올리고 통역 봉사를 하게 됐다. 그러다 보니 한인들이 주류 사회에 안착하기 위해서는 많은 어려움이 있고, 서로 도움이 필요하다는 것을 자연스럽게 알게 된 것 같다. 일을 할수록 이 일이 정말 중요하다는 것을 절실히 느낀다. 

우리가 모종의 벽을 느끼고 인종차별로 느끼는 많은 일들이 사실은 서로를 잘 알지 못하기 때문에 발생하는 일들이다. 그래서 문화 교류사업이 중요하고, 그것을 위해서 또 한국어 교실이 중요한 것이다. 미국에서 새로운 삶을 시작하는 분들에게 특히, 브레아에 오시는 분들에게 우리가 비빌 언덕이 될 수 있다면 좋겠다는 생각이다.

또, 우리가 주류사회에서 인정받고 자리를 잡기 위해서는 주인의식을 갖고 자발적으로 봉사하는 길뿐이다. 이것을 계몽하고 싶다.

* 한국어도 완벽하다.

우리 부모님 세대는 영어로 의사소통을 하는 것이 어려웠기 때문에 자녀들에게 의존할 수 밖에 없었다. 그러다 보니 자연스럽게 통역 역할을 하면서 한국어와 영어를 계속 사용하게 되었다. 또 지금은 한국어 선생님들이 주위에 많이 계시기 때문에 계속해서 배울 수 있다.(웃음)

작년 7월에 새로 부임한 브레아-올린다 교육구 교육감께서 눈에 띄게 늘어난 동양권 사람들과 어떻게 소통을 하느냐를 고민하다가 커뮤니티 자문위원회를 만들기로 했는데, BKSCA의 활동을 보고 내게 자문역할을 해달라고 요청을 하셨다. 물론 흔쾌히 응낙을 했다. 교육구와 한인 부모들을 포함한 아시안계 부모들과의 소통을 돕는 역할을 열심히 할 것이다.

* BKSCA는 브레아의 주민들을 위해 어떤 역할을 하고자 하나?

브레아 지역에 학부모회도 만들고, 경제 단체도 조성해 드리는 플랫포옴이 되고자 한다. 브레아에 관심이 있는 한국 분들이나 미주의 한인 분들이 궁금해 하는 것들 또는 도움이 필요한 부분들을 상담해 드리고 도와드리는 역할을 하고자 한다.

하지만, 한인 학부모회가 별도로 조직되어 운영되는 것은 바람직하지 않다고 본다.

브레아는 아주 작은 도시이다. 그래서 여러 커뮤니티가 모두 속해있는 브레아 학부모회(PTA)에 한인 학부모들이 많이 참여하고, 적극적으로 봉사하고 서포트하는 모양새가 좋다고 본다. 도움이 필요할 때는 보이지 않다가 컴플레인을 할 때만 나타난다면 그 누구라도 인정받지 못하고 환영 받지 못할 것이다. 

또 소상공인들간의 경제 교류를 위한 다리 역할도 하고 싶다. 브레아시에서 가장 필요로 하는 것중에 하나가 한국 식당이다. 음식판매 행사에서는 김치가 없어서 못 판다. 특히 젊은 층들이 좋아한다. 4월에 열릴 예정인 문화공연에 한국의 전통문화를 체험할 수 있는 민속 부스를 설치해서 운영해볼 계획이다. 내년은 브레아시가 생긴지 100주년이 되는 해로 기념 행사가 크게 열린다. 그 때 한국에서 유명한 안성의 바우덕이 풍물단을 초대할 수 있으면 좋겠다.

* 재정은 어떻게 운영되는가?

이사회의 이사들이 회비를 내고, 회원들이 1년에 30불의 연회비를 납부한다. 그리고 후원금을 받고 있다. 협회가 설립된 지 5년 됐는데 지금은 적자가 아니다. (웃음)

* 운영진과 회원은 몇 명이나 되는가?

이사회가 7명, 정규 멤버가 40명 정도 된다. 이중 20명 정도가 매주 꾸준히 모인다. 전직 브레아 시장님들 세 분과 인도, 일본계 등의 외국인들도 포함되어 있다. 특히, 한국에 다녀온 학생들과 그 부모님들이 많이 관심을 갖는다. 한인들을 위한 모임을 한다고 하지만 우리끼리만을 위한 모임은 2세들의 공감을 얻을 수 없다. 함께하는 활동 속에서 인정을 받아야 한다.

* 교육위원이나 시의원 등 정치에 관심이 있나?

그렇지 않다. 그런 일을 할 수 있는 2세들을 양육하는 역할을 하고 싶다.

* 자녀 교육에 대해 한마디 한다면?

비록 교육을 전공하지는 않았지만, 자녀를 키워본 부모로서 아이들이 자부심을 느낄 수 있는 봉사활동을 시키는 것이 좋겠다는 것이다. 물론 공부도 책임감을 가지고 열심히 해야 하지만, 봉사정신을 배웠으면 좋겠다. 커뮤니티를 위해 봉사를 하며 스스로 자부심을 갖는 것이 아이들 교육에 큰 도움이 된다. 한인사회와 커뮤니티를 위한 봉사에 지금부터 참여를 시켜서 우리 아이들이 한인사회를 이끌어 갈 때는 주류사회에 영향력 있는 한인 정치인이 많이 배출되면 좋을 것이다.

* 올해의 목표는?

한국어 클래스를 꼭 유치하겠다는 것이다. 현재 우리는 정기적으로 외국인 어덜트 코리안 클래스를 운영하고 있고, 초등학교에서 방과후 프로그램을 운영해 보았다. 올해는 브레아 고등학교에 한국어 클래스를 꼭 유치할 것이다. 올해 이루지 못하면 내년에 다시 시도할 것이다. 많은 부모님들이 관심을 갖고 참여를 해주어야만 빨리 성취를 할 수가 있다. 부디 적극적인 참여를 당부한다.

* 오는 2월 4일에 교육 세미나가 있는 것으로 안다.

2월 4일 오후 7시부터 브레아 시청 컨퍼런스 센터에서 에서 교육 세미나를 개최한다. 브레아 학군의 미래 설계에 대한 세미나와 한국어 교실 유치를 위한 설명회가 열릴 예정이다. 사실 주목적은 한국어 과목 개설의 필요성을 널리 알리고 지지서명을 받기 위한 행사이다. 우리는 미주한인들을 위한 다양한 활동을 계획하고 있지만, 아무래도 시의 후원을 받는 단체이기 때문에 특정 커뮤니티만을 위한 활동을 전면에 내세울 수는 없다. 그래서, 브레아 시의 교육정책을 설명하는 세미나와 무료 칼리지 카운슬링 세미나를 개최하면서 자연스럽게 한국어 교실 유치사업도 홍보할 수 있는 자리를 마련한 것이다. 크리스틴 매릭 브레아 시장과 브래드 매이슨 브레아 교육구 교육감도 나와서 연설을 할 것이다. 일을 하다 보면 우리의 수가 많다는 것을 보여주는 것도 무척 중요하다는 것을 느낀다. 이번 행사에 많은 한인들이 참가해서 시와 교육구를 깜짝 놀라게 했으면 좋겠다.

(denis@caledunews.com)

Vol.56-01292016

Ø  김연아 선수가 활약하는 모습을 볼 때 어땠나?

엄마 – 네 살 차이밖에 나지는 않지만 그때 김연아 선수는 세계 정상에 있었고 저희는 훈련을 하는 중이었죠. 멀리서 동경하는 시선으로 봤었지요. 2009년도 월드 챔피언쉽이 캘리포니아 스테이플스 센터에서 있었어요. 얘가 어릴 때였는데 가서 봤죠. 김연아 선수 모습을 보니 정신력이 뛰어나 보였어요. 딱 들어가는데 김연아 선수 표정이 이미 이긴 표정이더라구요.(웃음)

Ø  김연아 선수가 세계 정상에 있음으로 해서 도움이 된 점이 있나?

엄마 – 있죠. 유라가 어렸을 때 연습을 하러 가면 거의가 백인들이었어요. 아무래도 아시안을 보고 약간 무시하기도 하고, 은근히 인종차별이 있었어요. 아시안들이 같이 그 스케이트장에서 연습하는 게 싫은 거죠. 스케이트를 타다가 서로 부딪히는 일은 흔히 있을 수 있는 일인데, 그런 사소한 일에 아주 심하게 화를 내기도 하구요. 도가 지나치다 보니 좀 큰소리로 싸운 적도 있었어요. 그런데, 김연아 선수가 세계 정상에 오르고 유명해 진 뒤엔 백인 엄마들이 코리안을 대하는 태도가 조금씩 달라지더라구요.

Ø  앞으로 목표나 계획은?

민 –우선 다음달 대만에서 열리는 4대륙 피겨 스케이팅 선수권 대회 참가하구요, 내년에 헬싱키(핀란드)에서 열리는 세계선수권 대회에 참가하는 것이 목표에요. 그리고 2018년 평창 동계 올림픽에 참가하는 것. 그리고 2022년에 베이징 동계올림픽이 있는데, 이 대회에서 Top 10안에 들어서 높은 순위에 드는 것이 목표에요. 10년 이상 호흡을 맞춰서 탄 팀들도 많은데 평창까지는 시간이 너무 짧아요. 그래서 2022년 베이징 동계 올림픽을 타깃으로 준비를 하고 있어요. 그때까지는 충분한 시간이 있기 때문에, 더 열심히 연습하면 충분히 발전할 수 있으리라 생각하고 있어요. 목표를 두고 조금씩 한발씩 나가고 있습니다.

Ø  피겨스케이팅을 배우는 후배들에게 해주고 싶은 말이 있다면?

민- 스케이트 선수가 되기 위한 갈 길은 멀지만, 매일매일 그날 연습을 열심히 하면 그곳에 도착할 수 있다고 생각해요. 특별한 재능이 없더라도 성실히 연습한다면 좋은 결과가 있을 것이라고 생각해요. 그리고 아무리 힘들어도, 부모님이 이끌어 주시는 대로 잘 따라야 해요(웃음) 엄마 아빠가 길을 제일 잘 아시니까, 힘들어도 잘 따르고 매일매일 꾸준히 노력해야 해요. 그렇게 가다 보면 비슷한 상황에 있는 친구들도 만나게 될 거예요. 그 친구들도 저랑 똑같은 상황이잖아요. 같이 이야기하다 보면 서로 힘도 얻을 수 있어요. 차분하게 매일매일 걸어 가는 것이 가장 중요하다고 생각해요.. 스트레스 받기보다는 긍정적으로 생각하구요.

엄마- 저는 부모님들도 포기하지 말라고 말해 드리고 싶어요. 스케이트는 오늘과 내일이 많이 달라요. 오늘 넘어져서 꼴등을 했더라도 다음에는 일등을 할 수도 있고, 반대로 오늘 일등을 했다고 다음에도 또 일등을 한다는 보장은 없어요. 그래서 스케이트는 해 볼만한 거에요.

어느 날 보면 하루 종일 아이가 넘어지고 잘 못하는 날이 있어요. 그런 날은 아이를 이해해 주고, 아이와 엔조이하며 즐겨야 한다고 생각해요. 그런 때 아이를 혼내는 분들도 많거든요. 지나가는 일로 여기고 오늘 안되더라도 다음에 더 잘 할거라고 격려해 주셔야 해요. 다음을 기대하면서요. 스케이터를 자식으로 둔 부모로서 같은 입장에 있는 부모님들에게 이 말을 꼭 해주고 싶어요. 아이를 놓지 말자. 포기하지 말자.

민- 스케이트는 1년을 연습했더라도 보여주는 것은 약 4분밖에 안돼요. 그 시간에 1년 동안 노력 것을 다 보여주어야 하는데 실수를 할 수도 있고 점수가 잘 안 나올 수도 있거든요. 그것이 제일 힘든 것 같아요. 그래도 실망하지 않고 포기하지 않아야 하는 거죠. 다음엔 잘 할 수도 있으니까.

인터뷰는 ‘바로TV 캘리포니아’(대표 라이언 임)의 후원금 전달식 현장에서 전격적으로 이루어졌다. ‘바로TV캘리포니아’는 합법적으로 한국의 TV컨텐츠를 제공하는 IPTV 업체로서 미국 국적이지만 한국을 널리 홍보하는 스포츠 유망주들을 후원하기로 하고, 세계대회에서도 꾸준하게 훌륭한 기량을 보여왔던 민유라, Alex Gamelin 팀을 2년 동안 후원하기로 한 것이다. 이날 2016년 후원금으로 $12,000을 전달하는 행사를 가졌다.

인터뷰 내내 웃음소리가 끊이지 않았다. 민유라 선수의 다양한 얼굴표정과 꾸밈없이 시원한 웃음소리는 곁에 있는 사람들을 모두 행복하게 만드는 마력이 있었다. 민유라 선수의 어머니 또한 행복한 에너지로 가득 찬 분이었다.

아직도 스케이팅이 너무나 재미있다는 민유라 선수의 말에 ‘열심히 노력하는 사람은 즐기는 사람을 당하지 못한다’는 말이 떠올랐다. 스케이트를 신고 춤을 추는 순간이 가장 행복하다는 민유라 선수의 활주와 춤사위는 보는 이들도 행복하게 만들어 줄 것이 분명하다. 

많은 이들을 행복하게 만들어줄 그녀의 행복한 아이스 댄싱이 기다려진다.

한국계 미국인 아이스댄싱 선수인 민유라 선수를 만나 인터뷰를 했다. 민유라 선수가 우리말이 서툴러서 걱정이 된다며 민유라 선수의 어머니가 동석을 했지만, 민유라 선수의 우리말은 미국(남가주 토랜스)에서 태어나고 자랐다는 것을 믿기 어려울 만큼 유창했다. 나중에 알았지만 할머니와 부모님의 교육 덕분이었다고 한다.

Ø  스케이트는 언제부터 시작했나?

엄마 - 6살 때 언니를 따라 스케이트장에 갔는데 ‘엄마 나도 할래’라고 해서 그냥 단체 클래스에 집어 넣었어요. 사실 처음에 큰 애한테 포커스를 했었기 때문에 유라한테는 별로 신경을 쓰지 않았었죠. 그런데 큰 애가 열다섯 살 때 갑자기 스케이트는 그만하고 공부를 하겠다는 거에요. 무척 실망이 컸죠. 5년을 넘게 훈련을 해왔는데..

사실 스케이트가 시키는 엄마들에게도 중독성 같은 것이 있어요. 아이에게 예쁜 옷을 입혀서 링크에 들여 보내놓고 엄마들끼리 커피를 마시면서 바라보는 행복한 시간에 빠지는 거에요. 하지만 정작 아이의 마음속은 들여다 보지 못한 것 같아요. 아이의 생각이나 의견도 물어보면서 아이의 마음을 헤아리기 위해 노력했었다면 더 좋은 결과가 있었을 텐데, 그 때는 왜 그걸 몰랐을까 하고 후회가 됐어요. 유라는 스케이트를 타는 것을 너무 좋아해서 8살 때부터 본격적으로 선수생활을 했고 지금 여기까지 오게 된 거죠.

Ø  학업은 어떻게 했나?

민 - 3학년까지는 일반 초등학교를 다녔어요. 그 이후로는하이스쿨까지 홈스쿨링을 했어요.

엄마 -새벽 5시에 아이를 깨워 요바린다 스케이트장에 가서 훈련을 하고, 학교에 가서 수업을 모두 마친 뒤, 오후에 또 연습을 시켰어요. 그러다 보니 아이가 많이 힘들어하고 자주 아팠어요. 그래서 홈스쿨링을 하기로 결심을 하게 되었죠.

Ø  피겨스케이팅 종목 중 아이스 댄싱을 선택한 이유는?

민 - 열네 살 때까지 싱글 종목을 훈련했어요. 물론 계속 아이스 댄싱 수업을 받았습니다. 미국에서는 스텝과 활주 등에서 아이스 댄서 출신의 코치들이 싱글 선수들을 계속해서 따로 코치를 해주거든요.

엄마 -점프 연습할 때는 힘들어하던 애가 아이스 댄싱 연습을 할 때면 그렇게 즐거울 수가 없는 거에요. 노바이스 아이스 댄싱 청소년 부문에 출전해서 주니어 내셔널까지 진출한 적도 있었죠. 그러다가 2010년 여름방학에 한국에서 훈련을 할 때 지도를 받던 신혜숙 코치님과 신혜숙 코치팀에 있던 이동원 선수의 아버님께서 11월 한국에서 열리는 아이스댄스 육성팀 오디션에 참가해 보지 않겠냐고 연락을 주셨어요. 그래서 11월 태릉에서 오디션에 참가하게 되었고, 그때 아이스 댄싱으로 진로를 확정하게 됐습니다. 유라가 아이스 댄싱을 너무나 좋아하니까요.

Ø  지금 코치는 어떤 분이고 어떻게 만났나?

민 - 러시아 출신의 이고르 쉬필밴드 코치님이에요. 아이스댄싱 팀 세계 1위부터 3위권에 있는 팀들을 키운 아주 유명한 분이죠. 제가 이런 분을 만나게 된 것은 정말 행운이에요.

캘리포니아에는 댄스코치가 없어서, 코치를 찾고 있었어요. 세계적으로 유명한 코치들이 많이 모여 있는 미시간주에 다른 코치를 만나러 갔었어요. 캔턴에 있는 연습장에서 혼자 연습을 하고 있었는데, 어떤 아저씨가 저를 자꾸 쳐다보고 있는 거에요. 그러더니 저를 불러서 ‘너 누구니?’ 하면서 여러 가지를 물어보시더라고요. 그래서 저는 ‘민유라’고 코치님과 파트너를 찾고 있다고 말씀 드렸지요. 연습이 끝나고 엄마랑 만났는데, 코치님이 “내가 왜 너를 모르지?, 이렇게 잘 타는데?” 하고 칭찬을 해주시면서 저를 발탁해 주셨어요. 파트너 찾는 일도 도와주셨구요.

엄마 -12살 때 내셔널 대회에 한 번 나가고 아이스댄싱 시합에는 나간 적이 없으니, 당연히 모르실 수 밖에요(웃음). 얘는 스케이트를 탈 때 항상 즐겁게 즐기면서 타요. 링크에 들어가기만 하면 아주 재미있게 타거든요. 아마 그런 모습이 맘에 드셨던 것 같아요.

Ø  파트너인 알렉산더 개믈린 선수와의 호흡은?

민 - 원래 파트너를 정할 때, 트라이아웃이라는 것을 하거든요. 파트너가 있는 나라에 가서 호흡을 맞춰보고 시작할지 안 할지 결정하는 거예요. 그런데 알렉스를 파트너로 만날 때는 트라이 아웃을 안 했는데도, 첫날 같이 연습을 해 보니 정말 호흡이 잘 맞았어요. 기본기가 서로 같은 편이라 잘 맞았던 것 같아요.  좋은 파트너를 찾기가 힘든데, 감사한 일이라고 생각합니다.

Ø  2018년 강원도 평창에서 동계올림픽이 열린다. 한국 대표로 출전하고 싶은가?

민 - 네, 그럼요.(웃음)

Ø  한국 국가대표로 출전 하려면 둘 다 한국 국적이 있어야 하지 않나?

민 - 저는 이중국적을 가지고 있고, 알렉스는 이중국적 취득을 의뢰하고 있어요. 올림픽을 제외한 다른 대회는 빙상연맹 규정상, 선수 중 한 명의 국적으로 어떤 대회든 출전을 할 수 있는데 올림픽은 두 명 다 한국국적이 있어야 해요.

엄마 - 좀 건의하고 싶은 점이 있습니다. 유라의 후배들을 위해서도 꼭 말씀 드리고 싶어요.

유라가 파트너를 찾으면서 트라이 아웃을 했었는데, 그때 유라와 꼭 맞는 선수를 만났었어요. 이태리 선수였는데 유라와 호흡이 너무나 잘 맞았거든요. 그런데 우리 힘으로만은 그 선수를 잡을 수가 없을 것 같아서 한국빙상연맹(KSU)에 도움을 청하는 편지를 썼어요. KSU에서 도와주면 좋은 선수를 파트너로 삼을 수 있을 것이라고 기대를 하고 도와달라는 메일을 보냈죠. 그런데 너무 비협조적이었어요. 답장도 잘 안 오더군요. 너무나 아쉬웠어요.

외국에서는 주니어일지라도, 연맹에 부탁을 하면 전문가가 파견되어 그 선수의 연습하는 모습 등을 보고 평가를 해서, 좋으면 함께 연습을 할 수 있도록 팀을 만들어줍니다. 미국은 미국연맹(USFSA)차원에서 적극적으로 도와줍니다. 그런 도움을 기대하고 부탁을 드렸는데 전혀 협조가 없었어요. 너무 아쉽고 황당하더군요. 그 선수 이름이 ‘스테파노 카루소’라고 이태리 국적인데 독일선수로 올림픽에 나갔던 선수였어요. 한국에서 한국대표로 데려올 수 있도록 도와 주셨으면 얼마나 좋았을까 싶어서 참 아쉬운 생각이 들어요. 앞으로 후배들을 위해서라도 이 부분이 꼭 개선되길 바랍니다. 

Ø  평창 동계올림픽에서 목표하는 성적은?

민 - 출전자체와 10위권 안에 드는 것이 목표에요. 우리나라는 평창올림픽 티켓이 딱 한 장 밖에 없어요. 왜냐하면 여태까지 아이스댄싱 분야에서 성적이 없었으니까요. 대한민국에서는 단 한 팀만 평창 동계올림픽에 출전할 수 있는 거예요. 그래서 출전하는 것 자체가 목표지요. 지금은 레베카김 선수팀이 종합에서 약간 앞서 있어요. 하지만 지금처럼 열심히 연습하면 1년 정도면 충분히 따라잡을 수 있다고 생각해요. 그만큼 열심히 연습하고 있어요. 우선 2017년 내셔널(세계선수권)에서 1등을 목표로 하고 있고요. 국제 시합 나가서 좋은 성적을 거두는 것을 목표로 한 단계 한 단계 열심히 연습을 하고 있습니다.

Ø  민유라 선수만의 주특기나 장점은?

민 - 음… 표정 연기력이 좋다는 칭찬을 많이 들었어요.(웃음) 음악 리듬을 타는 것도 좀 잘하는 것 같구요.(웃음)

Ø  스케이팅 이외에 본인의 장점이 있다면?

민 - (웃음) 글쎄요.. 음.. 지난 1월10일 서울에서 시합이 끝나고 일주일 정도 더 머물렀는데, 신혜숙(피겨스케이팅 한국 국가대표팀 코치) 코치님으로부터 10명 정도 되는 아이들에게 스케이트 스킬과 표정을 가르쳐달라는 부탁을 받았어요. 생각해 보니 저도 하고 싶던 일이어서 코치비 같은 것 없이 최선을 다해 가르쳐주었어요.. 해 보니 아이들을 가르치는 것이 너무 재미있는 거에요, 할 수 있는 한 정말 열심히 가르쳤죠. 아침 저녁 2시간씩이요. 아이들이 대부분 점프는 잘 하는데 스케이팅을 참 재미없게 하는 거에요. 그리고 한달 후, 시합 때 가서 그 아이들을 보았는데, 한 남자아이가 내가 가르쳐 주었던 것을 잘 기억해서 시합을 아주 잘 치르는 모습을 보았어요. 그리고 그 아이가 상을 탔어요. 관중들도 무척 좋아했구요. 기분이 정말 좋았어요. 보람을 많이 느꼈죠. 아이들 가르치는 것이 즐겁고, 저와 잘 맞나 하는 생각이 들었어요.(웃음)

Ø  14년이나 스케이트를 탔는데 힘든 시기나 슬럼프는 없었나?

민 - 어릴 때는 아무것도 모르고 엄마가 시키는 대로 스케이트를 탔죠. 그러다 사춘기가 왔어요. 아침에 일찍 일어나기도 싫고, 엄마 말을 듣기도 싫은 거에요. 나도 아무 음식이나 먹고 보통아이들처럼 평범하게 살고 싶다는 생각이 들었어요. 싱글(종목)을 할 때 많이 힘들었거든요. 스케이팅은 좋은데 점프 연습은 정말 하기 싫었어요. 저는 싫은데 엄마는 저에게 어려운 점프 스킬을 자꾸 연습시키셨어요(웃음). 그래서 제가 좋아하는 아이스 댄스로 종목을 바꾸고 싶어서 엄마와 의논하고 엄마를 설득 시키는 과정이 힘들었죠. 또 그 이후에도 댄스 파트너를 찾아야 하고, 훈련 장소를 새로운 곳으로 옮겨서 가족들과 떨어져 살아야 하는 것도 힘들었어요.

Ø  어떻게 극복했나?

민 – 그런데 막상 스케이트를 그만두려고 생각해 보니, '내일 스케이트를 안타면 무엇을 해야 하지?' 하는 생각이 들더라구요. 힘들긴 하지만, 여태껏 노력해 온 것이 아깝기도 하고, 스케이트를 안타는 나를 상상할 수가 없었어요. 그때가 14살쯤이었네요. 다시 힘을 내자고 스스로 격려하며 조금씩 조금씩 연습을 하다 보니 점점 회복이 되고 극복할 수 있었어요.

Ø  좋아하는 음식?

민 - 많죠(웃음) 한식을 좋아해요. 잡채, 호박죽 음…

엄마 - 어릴 때는 너 인터뷰할 때 콩비지찌개 좋아한다고 했었어(웃음)

Ø  체력과 체중을 동시에 관리해야 하는데 힘들지 않나?

민 - 먹고 싶은 건 다 먹어요. 먹고 싶은 음식이 있으면 참지 않고 먹는 편이예요. 대신 양을 많이 먹지는 않아요. 어릴 땐 힘들었는데, 이제는 익숙해 져서 괜찮아요.

Ø  특별히 싫어하거나 피하는 음식이 있나?

민 – 없어요. 다 먹어요(웃음) 

엄마 – 다 먹는데 어릴 때부터 콜라, 햄버거, 피자 이런 건 안 먹었어요. 그래서인지 햄버거 냄새를 아직도 너무나 좋아해요(웃음). 어릴 때 한번은 햄버거를 사 준 적이 있었어요. 발가락을 다쳐서 처음으로 일주일을 쉰 적이 있었는데 그 때 인앤아웃 햄버거를 하나 사줬더니, 봉투에다 코를 대고 냄새를 맡으면서 안 먹고 있는 거에요. 그러면서 그냥 가지고 있겠대요. 하루 종일 엔조이 하겠다는 거에요(웃음). 그 때가 아마 열 살 때였을 거에요.

Ø  스케이트를 안탈 때는 무엇을 하나?

민 –음악과 춤을 좋아해요. 특별히 힙합춤을 무척 좋아해요. 유투브를 보고 따라 하면서 춤을 배워요. 가르쳐 달라고 하는 아이들에게 가르쳐주고 같이 춤을 추는 영상을 찍어서 인스타그램에 올리기도 해요(웃음).

Ø  좋아하는 가수는?

민 – K-POP그룹 블락비 하고, 빅뱅하고..(웃음)

엄마 – 잘하는 건 많은데 워낙 스케이트에 시간을 뺏기니까.. 많은 것들을 취미로 계속 하면 좋은데 못하죠. 또 한가지 사격을 잘해요. Lake Arrowhead에서 작은 사격 시합이 있었는데 나가서 남자아이들과 경쟁을 해서 일등을 했었어요. 그래서 이걸 시켜야 하나 했었죠(웃음).

Ø  사격은 집중력이 중요한데 시합을 할 때 집중력은 좋은 편인가?

민 – 네, 저는 시합도 좋아하지만 박수소리를 들으면 힘이 나고, 관객들과 눈을 마주치는 것을 좋아해요. 저를 쳐다봐주고 눈을 마주치면 관객들이 웃어줘요. 그게 정말 좋아요. 스텝과 기술도 신경 써야 하지만, 아이스댄싱이라는 게 관객들에게 쇼를 보여주고 즐겁게 해 주는 것이잖아요. 같이 호흡하는 것을 느끼면서 힘을 얻어요.

Ø  한 마디로 무대체질인가?

민 – 네, 그런가 봐요(웃음). 주목 받고 관객과 같이 호흡하고 하는 것을 즐기는 것 같아요. 

Ø  김연아 선수를 만난 적이 있나?

민 – (사진을 보여주며) 2년 전 종합에서 만난 사진이에요. 활동 무대는 다르지만, 랭킹 갈 때마다 만났어요. 이번 대회(제70회 전국남녀 피겨스케이팅 종합선수권대회)에서도 시상하러 나왔었죠.

다음에 계속...

Vol.

 

르 꼬르동 블루 (Le cordon Bleu), 영어로 번역하면 The Blue Ribbon이란 뜻이다. 

르 꼬르동 블루는 1895년 프랑스 파리에 설립된 요리전문학교로 세계 3대 요리학교에 속한다. 미국 요리계의 전설이 되는 줄리아 차일드를 비롯한 수많은 유명 요리사를 배출했으며 전세계 15개국에 29개의 해외 분교를 운영하고 있다. 한국에도 지난 2002년 숙명여자대학교에 ‘그 꼬르동 블루–숙명 아카데미’가 생겼다.

패서디나에 있는 ‘LE CORDON BLEU COLLEGE OF CULINARY ARTS’를 졸업하고 현재 믿음캐더링(meet’em catering)을 운영하고 있는 클레어 임 셰프를 만났다.

• 안녕하세요? 주부들께 요리 강습을 하신다고 들었습니다. 

네, 주로 프렌치와 이탈리언 요리인데요, 복잡한 요리 도구를 사용하지 않고도 집에서 쉽게 할 수 있는 방법을 가르쳐 드리고 있어요. 더 간단하게 만들면서도 그 맛을 낼 수 있도록 하는 거죠.

• 요리는 언제 어떻게 배우게 되었나요?

요리는 스물세 살 때 시작했어요. 원래는 학교에서 pre-med를 했어요. UCLA에서 Molecular Biology(분자생물학)를 전공하고 치대에 가려고 준비하던 중 친한 친구가 교통사고로 세상을 떠나는 사건을 겪게 되었죠. 충격으로 두 달 정도 많이 아팠는데 ‘내가 하고 싶은 일을 해야겠다’ 라고 결심을 하게 된 계기가 되었어요. 그래서 패서디나 코든 블루(Cordon Bleu)에 가서 공부를 했고 그때부터 계속 요리를 하고 있어요. 올해로 딱 10년이 되네요. 

• 미국에는 언제 왔나요? 

열네 살 때 혼자서 미국에 왔어요. 한국에서는 맨날 놀기에만 바빠서 공부를 정말 못했는데 영어 하나만 잘했어요. 영어 경시대회나 듣기, 말하기 테스트 같은 게 있으면 다 출전했어요. 다른 과목은 성적이 형편없는데 영어 하나만 잘 하니까 부모님께서 얘를 영어로 공부를 시켜봐야겠다고 생각을 하신 거에요. 텍사스 Austin에 아버지 친구분이 한 분 계셔서 한 1년만 보내보자 하셨는데 그게 적중한 거죠. 미국에 오니 과학이든 수학이든 모든 과목들을 영어로 배우는데 너무나 재미있더라구요. 거기서 중학교와 고등학교를 졸업하고 LA에 친한 친구가 있어서 UCLA에 가게 되었죠. 처음부터 의대에 가려고 Molecular Biology를 선택하고 입학을 했어요. 19살 때부터 한 5년 정도 치과에서 인턴을 했죠. 그러다가 친구 소식을 듣게 된 거에요. 신문에도 날 정도로 큰 사고였어요.

• 큰 충격을 받았군요. 어떤 생각을 하게 되었나요?

처음으로 가까운 사람의 죽음을 경험한 거였어요. 굉장히 많은 생각을 하게 되었죠. 그때까지의 제 삶도 괜찮았어요. 부모님이 곁에 있지는 않았지만 또박또박 착실하게 정해진 길을 걸어가고 있었죠. 그런데 그런 삶에 싫증이 났던 것 같아요. 부모님들이 원하는 대로 유학생이면 의사나 변호사를 목표로 해야 한다는.. 뭐 그런 방식으로 사는 삶에 염증을 느꼈던 것 같아요. 

• 새롭게 선택한 길이 요리였나요?

친구 장례식에 많은 손님들이 왔고, 친구 어머님께서 손님들에게 음식 대접하는 것을 도왔어요. 제가 딸이 되어서 오신 손님들을 대접하는데 정신 없이 일을 돕다 보니 슬픔은 잠시 없더군요. 그 때 요리를 하고 싶다는 생각을 강하게 느꼈어요. 내가 요리를 해서 와주신 분들을 대접을 해야겠다는 마음이 깊게 들었어요. 

물론 저도 어쩔 때는 요리가 귀찮고 싫어요. 그럴 땐 밖에 나가서 함께 먹고 즐기는 것도 좋긴 한데, 그래도 오시는 분들께 손수 대접하는 것과는 좀 다른 것 같아요. 뭐 특별한 요리도 아니고 아주 평범한 밥, 국, 찌개나 집에서 대충해먹는 스타일의 파스타일 수도 있지만, 그래도 어떻게 좀 따뜻하게 드시게 할 수 있을까.. 저는 그런 마음이 좀 강하게 드는 것 같아요. 그래서 체계적으로 요리를 배워야겠다고 마음을 먹고 패서디나에 있는 ‘LE CORDON BLEU COLLEGE OF CULINARY ARTS’에 들어갔죠. 학비가 비싸기 때문에 낮에는 풀타임으로 일을 하면서 요리를 배웠어요. 다행인 것은 기간이 1년 6개월로 짧아요. 방학도 없이 일주일에 6일을 아주 Intensive 하게 하기 때문에 가능했던 것 같아요. 4, 5년 하라고 했으면 못했을 거에요.

• 부모님께서는 반대하시지 않았나요?

반대하셨어요. 특히 아버지께서는 강하게 반대하셨죠. 의사 공부할 때는 학비를 지원해주겠지만 요리를 한다면 1전도 없다고 하셨는데 진짜로 그러셨어요. 그래서 론도 얻고, 다달이 나누어서도 내고 풀타임으로 일을 하면서 정말 힘들게 다녔어요. 그런데도 너무나 재미있었어요. 그 사이에 내가 끼어있다는 것만으로도 행복했어요.

• 원래 어려서부터 요리하는 것을 좋아했나요?

요리를 좋아했다기 보다는 사람들과 만나고 식사하고 이런 것을 좋아했던 것 같아요. 어렸을 때 아버지께서 사업을 하셔서 집에 손님이 자주 오셨는데, 그때마다 어머니를 도와 드리면서 옆에서 많이 보고 그랬던 것이 영향을 준 것 같아요. 

• 요즘 한국에서는 요리프로그램과 셰프들이 인기가 많은데 어떻게 생각하세요.

저도 참 좋아요. 물론 자기 매장에 실질적인 도움이 되기도 하겠지만, 어쩔 때는 억지로 광대 짓을 해야 하기도 하잖아요. 그래도 그 덕분인지 최근 한국에서 가장 선호하는 직업으로 요리사가 꼽혔다고 하더라구요. 물론 언제 바뀔지는 모르지만 그것만으로도 정말 감사한 일이죠.  

아버지께서 반대하셨던 이유가 ‘난 네가 주방에 들어가서 천대 받는 일을 하는 것이 싫다’였어요. 10년 전만해도 주방은 아주 천대받는 일이었어요. 하지만 지금은 사람들이 매력적으로 생각하고 나름대로 Respect받는 직업으로 바뀌었다는 것이 정말 감사한 일이에요.  

• 요리를 배울 때나 일을 할 때 가장 힘든 점은 어떤 것이었나요?

육체적으로도 힘들지만 그런 것은 다 각오를 하는 것이고요. 크리스마스 같은 때 가족이나 연인과 함께 보낼 수 없고, 주말도 없고, 새벽에 출근해서 낮에 퇴근하는 등 보통사람의 일상적인 삶을 포기해야 한다는 점이죠. 아침에 맛있는 빵을 내놓기 위해선 새벽부터 준비를 해야 하잖아요.

• 졸업후에는 어떤 일을 하셨나요?

졸업하고 바로 뉴욕으로 가서 Private Chef로 일을 했죠. 롱 아일랜드에 있는 한 이탈리안 부호 패밀리의 펜션이었는데 가정식을 하는 셰프, 파티 이벤트를 하는 셰프 등 그 안에서 숙식을 하는 셰프만 여러 명이 있었어요. 거기서 파티 이벤트 셰프로 일을 하다가 LA의 K-Town에 새롭게 오픈을 하는 와인바로 스카우트 되었는데 너무 크지도 작지도 않은 제가 일하기에 적당한 규모였고 여러 가지로 좋은 조건이었죠. 그 후로 쭉 요리를 하면서 오픈 하는 레스토랑에 셋업도 하고, 프리랜서도 하고, 요리를 가르치기도 하다가 지금은 제 캐더링 컴퍼니를 차려서 웨딩이나 프라이빗 이벤트, 출장요리, 코스메뉴개발 등을 하고 있어요.

• 프렌치 요리를 전문으로 하시는 건가요?

네, 그런데 저는 꼭 프렌치 요리만 고집하지는 않아요. 그 시즌에 맞는 로컬 음식 재료를 쓰는 것을 좋아해서 그때그때마다 다른 메뉴를 만들어요. 고정된 세트된 메뉴가 없고, 예를 들어 이러이러한 행사에 20인분의 요리가 필요하다고 주문을 하시면 시즈널한 메뉴로 몇 가지를 디자인해서 옵션을 이메일로 보내드려요. 그러면 거기서 선택을 하시는 거죠. 그래서 매번 똑같지 않고 새로운 요리를 해드리고 있어요. 세트를 구성할 때는 밸런스를 최대한으로 맞추는 것이 중요해요. 이탤리언 파스타를 준비했는데 그와 어울리지 않는 이상한 요리를 함께 내서 그 맛을 죽이는 게 아니라 그 맛을 더 살릴 수 있는 샐러드나 요리를 구성해야 하죠. 그렇게 밸런스를 맞춰서 디자인하는 것이 가장 중요해요.

• 드시는 것은 어떤 요리를 좋아하세요?

한국 사람이니까 역시 한국 요리를 좋아해요. 그리고 요리를 하면 할수록 나중엔 한식을 해야겠다는 생각이 명확하게 들어요. 가정식 한식도 있지만 고급 한식요리를 하고 싶어요. 

아무리 제가 이탈리안이나 프렌치 요리를 공부를 했다고 해도 결국에 제 강점은 한식일 수밖에 없거든요. 이탈리아나 프랑스 친구들이 있는데 제가 공부로 배운 이러이러한 재료를 요리에 써야겠다고 생각하면 그 친구들은 어려서부터 할머니나 아빠가 해주시던 요리를 먹으면서 자연스럽게 배운 훨씬 다양하고 좋은 재료를 생각해 낼 수가 있죠, 저는 알 수 없는 재료들을요. 거기서 한계를 느꼈어요. 반대로 제가 미나리나 깻잎을 요리에 사용하면 그 친구들이 무척 궁금해 하겠죠. 거기에 제 강점이 있는 것이죠. 나중엔 건강한 한식을 하게 되지 않을까 생각해요.

• 건강한 한식이라면요?

제게 요리를 의뢰하시는 분들이나 찾아오시는 분들 중에는 유독 몸이 편찮으신 분들이 많아요. 당뇨가 있으시거나 도움이 필요하신 암 환자분들도 좀 계세요. 저는 요리를 할 때 소금과 후추밖에 안 쓰거든요. 다른 향신료를 잘 안 쓰고 가장 싱싱한 재료를 써서 원재료의 맛을 살리려고 노력을 하죠. 그래서 제 요리를 드셔보신 분들이 간이 세지 않고 좋더라, 맛있고 괜찮더라, 이렇게 소개를 해 주셔서 ‘남편이 당뇨가 있어서 요리 배우러 왔어요’ 이런 분들이 꽤 많아요. 그리고 꼭 그렇지 않더라고 요리를 배우시면 쿠키 같은 거 드실 수가 없거든요. 버터나 설탕의 양을 눈으로 확인하시면 아마 못 드실 거에요. 그래서 그것을 어떻게 대체할 수 있는지, 조금 더 건강하게 요리를 할 수 있는 방법을 알려드리려고 하니까 많이들 찾아오세요. 몇 가지 짜고 매운 음식을 제외하면 건강한 식재료를 사용한 한식은 그야말로 무궁무진하죠.

• 최종 목표는 무엇인가요?

간판도 없는 아주 작은 레스토랑을 하나 차려서 제가 만들고 싶은 메뉴를 내놓는, 그날그날 메뉴가 달라지는, 그런 레스토랑을 하고 싶어요. 비즈니스 미팅이라던가 아주 프라이빗하게 찾아와서 요리를 즐길 수 있는 그런 레스토랑이죠. 물론 그렇게 하기 위해서는 다른 곳에서 고정적인 수익이 있어야 하겠죠(웃음)

• 지금 주고객층은 어떤 분들이죠?

한국분들인데 2세 분들이 많아요. 외국음식으로만 하는 것이 아니고 한국사람이 즐길 수 있는 요리를 외국음식처럼 한 것도 많이 있으니까 좋아들 하시고요, 어른들이 드시기에도 껄끄럽지도 않고 느끼하지도 않은, 어른들도 ‘아주 잘 먹었네’ 하실 수 있는 그런 요리들을 지금도 계속 연구하고 있어요.

• 요리사가 되고 싶은 청소년들에게 하고 싶은 말이 있다면요?

무조건 해보라고 하고 싶어요. 요리를 하고 싶은 아이는 요리를 해야죠. 그런데 요리사가 되는 과정에 대해 아무런 정보가 없으니까 그냥 겉모습만 보고 해보고 싶다는 아이들이 많아요. 직접 경험을 해 보고 결정을 하는 것이 좋은 것 같아요. 그리고 요리도 공부를 해야 해요. 요리사가 되겠다고 학교 공부를 등한시 한다는 것은 말이 안되죠. 요리도 과학이고, 수학이에요. 과학적 기초가 있으신 분들은 요리를 배울 때도 빨리 이해를 해요. 단백질이 애시드(산)를 만나면 응고된다는 것을 쉽게 받아들이시는 분이 있는 반면 전혀 이해하지 못하시는 분들도 있는 거죠. 베이킹을 할 때 이스트와 소금을 같이 넣으면 부풀지 않는 다는 것은 화학이잖아요? 

저도 대학에서 배운 것들이 요리배울 때 많은 도움이 됐어요. 요리를 하고 싶다면 벽에 부딪히건 나가떨어지건 무조건 직접 해봐야 해요. 지금 말리더라도 언젠가는 시도 해보겠죠. 일단 해보면 ‘나는 소질이 없구나’라는 것은 금방 알게 돼요. 그리고 요리는 엄청난 노동이에요. 진짜 많이 힘들거든요. 그때 포기하는 친구들도 많아요. 여하튼 해봐야 알아요.(웃음)

• 요리사가 되기 위해서는 학교를 다니면서 배우는 것과 주방에 뛰어드는 것 중 어떤 길이 좋을까요?

아이의 재능을 먼저 봐야 할 것 같아요. 후각이나 미각이나 시각이 특별히 발달되었는지를 보고 재능이 있다면 가르쳐야죠. 캐더링 회사나 요리와 관련된 일을 하는 친구들 중에 학위를 받기 위해서 학교에 왔다가 하나도 배울 것이 없다고 나가는 경우가 많아요. 필드에서 훨씬 더 많이 배운다는 거에요. 맞는 말이기도 하지만, 그런 친구들은 인터뷰를 한다거나 글을 쓴다거나 해서 요리를 표현할 수 있는 능력이 현저히 떨어져요. 그리고 학교에서는 요리만 배우는 것이 아니에요. 마케팅도 배우고 요리강사가 될 수도 있고 식재료에 대한 전문가가 될 수도 있고 여러 가지 갈래가 있어요. 하지만 레스토랑에 취직해서 들어가면 오직 그것밖에는 할 수가 없어요.

정말 요리에 특출 나게 재능이 있다면 일찍부터 레스토랑에 뛰어드는 것도 나쁜 선택은 아니겠지만, 그저 요리를 좋아하는 평범한 아이라면 결국 몇 년 후엔 배워야겠다는 생각을 하게 되겠죠.

• 요리강습을 하실 때 이론적인 것도 가르치시나요?

네, 알려드려요. 소스라던가 기본적인 것들을 알려 드리는데 어머니들 위주로 가르치다 보니까 아이들과 남편을 위한 요리나 손님들이 왔을 때 상 차리는 법 주로 이런 것들이죠. 정말 요리를 하고 싶은 어린 친구들이 온다면 가르치는 내용이 달라지겠죠.

• 학생들을 지도해 볼 계획은 없으신가요?

아직까지는 그런 생각을 해 본적이 없어요. 문의를 한 아이도 없었고요.

• 끝으로 ‘요리’란 무엇이 제일 중요한 걸까요? ‘맛’인가요?

음… 그 사람의 ‘마음’인 것 같아요. 그 사람의 성의. 나를 기다리면서 요리를 준비하는 과정이라던가 그런 게 딱 보면 그냥 느껴지거든요. 아, 이 사람이 정말 수고를 많이 하셨구나.. 그거면 끝인 것 같아요. 맛있다, 맛없다가 아니라, ‘마음’이 들어간 음식이 안 맛있을 수가 없더라구요…

(denis@caledunews.com)

Vol.50-12112015



* 그 동안 어떻게 지내셨습니까?  

네, 바쁘게 잘 지냈습니다.. 제가 이번에교육위원회의 Clerk(서기)이 됐습니다. 신참 교육위원으로서 선배 멤버들을 따라가는 입장에서 이제 7명의 교육위원과 함께 실무를 처리하고후배 위원을 이끌어주는 입장이 된 것이죠. 굳이 따지자면 회장, 부회장다음이 Clerk이니까 어깨가 더 무거워졌습니다.

* 교육위원을 하신지는 얼마나 되셨지요?

이제 2년이 끝나고 3년째를 맞습니다.

* 교육위원의임기는 언제까지 인가요?

4년입니다.4년이 끝나면 다시 선거를 하게 됩니다.

* 임기가 끝나시면 다시 교육위원재선에 도전할 계획이신가요?

네, 현재로서는 그렇습니다.

* 정계에 입문하신 많은 분들이교육위원을 거쳐 시의원, 시장 또는 상.하원의원 등에 도전하는 수순을 밟곤 하시는데…

저는 교육위원을 하기 전에 정치경험을 쌓은 적이 전혀 없었습니다만, 교육위원으로 일하는 지난 2년 동안 참 많은 것을 배웠습니다. 또 활달하고 외향적인 성격 덕분에 각 시의 시의원들이나시장, 상.하원의원 등 많은 정치인들과 교류를 하고 친분을 쌓으면서시야를 넓힐 수 있었습니다. 하지만 지금은 조금 더 배우고 싶습니다. 2년간의 경험을 통해 공교육 시스템이 어떻게 돌아가고 있는지, 어떤 문제점들이 있으며,어떻게 해결해 나가야 하는지 등에 대한 배움을 얻을 수 있었기 때문에 이제는 실질적으로 그런 일을 해나갈 시점이라고 생각합니다.

현재 국가적으로 다루어지는 큰문제로 Teacher Tenure(교사종신재직)문제가 있고,심각한 가주의 교육재정문제, 또 아시안계 학부모들이 가장 중요하게 생각하는 대학입시제도와관련한 문제 등 교육계의 많은 현안 과제들이 있기 때문에 이러한 문제들을 개선하고 해결해나가는 교육위원으로서의 임무에 더 충실하고 싶습니다.

* 맨 처음 어떤 계기로 교육위원에출마를 하시게 되었나요?

청소년 전도사 일을 오랫동안해오면서 학업 때문에 스트레스를 받는 아이들을 적십자나 리더십 프로그램 등의 클럽 활동 또는 다양한 봉사활동에 많이 참여를 시켰습니다. 학원을 운영하면서 5~60명씩 인솔해서 매년 선교활동도 가고, 청소년 훈련과 교육에 열심인 모습을 본 당시 세리토스 시의원과 시장님이 저에게 적극적으로 권유를 하더군요. 교육위원이 지금 제가 하는 일과 크게 다르지 않고 그냥 한 달에 한 두 번 미팅하고 Volunteer를 하는 거라고 했습니다. 그래서 출마를 하게 되었습니다(웃음). 그런데 막상 하고 보니 그런 게 아니더군요. 약간은 정치적인 성격도 있는 자리였는데 전혀 몰랐습니다. 평생 수천 시간의 상담을 해왔고 교육과관련된 일을 해왔으니 교육에 무언가 도움이 될 수 있지 않겠나 하는 막연한 생각이었는데, 제가 미처 생각하지못한 부분들이 많았습니다. 아무튼 그렇게 출마를 하게 됐는데 갑자기 온 신문에 보도가 되고..일주일은 쇼크였지요.. ‘도대체 내가 무슨 일을 한 거지?’ 그런데 솔직히 모든걸 다 알고 있었다면 아마 못했을 것 같습니다.(웃음)

* ABC교육구에 많은 한인들이 거주하고 있습니다.한국인, 중국인 등 아시안 계 학부모들의 교육열이 아주 높은 편인데 어떻게 생각하십니까?

시나 교육구의 입장에서 학군이좋아지고 사람들에게 매력적인 도시가 되는 것은 매우 반가운 일입니다. 하지만, 전인교육적인 측면에서 볼 때 입시위주의 지나친 교육열은 문제가 있다고 봅니다.

자녀 교육을 위한 엄마들의 열정은당연한 것이지만, 교육자 입장에서는 먼저 내 아이를 제대로 파악하는 것이더 중요하고 생각합니다. 내 아이의 근성과 그릇과 취향을 정확히 파악하기 위해 노력해야 하는 것이지요.맞지 않는 길을 억지로 강요하는 것은 부모와 자녀 모두 불행한 결과를 가져올 확률이 높습니다. 잘 아시다시피 미국의 대학에서 원하는 학생들은 원만한 인간관계와 봉사정신, 리더십 등을 가진학생들입니다. 그렇게 하기 위해서는 어려서부터 아이들이 Inspire가 되어야 합니다. 그런데 아이들이 Inspire를 받을수 있는 기회가 없다는 것이 가장 안타깝습니다. 

저는 거의 30년을 청소년과 함께 해왔습니다. 아이들이 Inspire를 받으면 Motivation이 생기고Passion이생겨서 모든 것을 쏟아 붇게 됩니다. 그렇지 못한 환경이 너무나 안타깝습니다. 

* 교육위원으로서 지난 2년 동안 어떤 일들을 하셨고,앞으로의 계획은 무엇입니까?

2년동안은 신참이었기 때문에 겸손한 자세로 열심히 배우러 다녔습니다(웃음). 7명의 교육위원과 함께 어떠한 일을 하려면 표를 모아야(지지를 받아야)합니다. 제가 거론을 한 것들 중에는 Teacher Tenure(교사종신재직)제도 개혁, Teacher Evaluation(교원평가)등이 있습니다. 

새해부터는 조금 더 본격적으로각 학교를 돌아다니며 강하게 추진해 보려고 합니다. 물론 반발도 있을 테지만,이제는 진정으로 학생들을 위해서 일하려 한다는 제 마음이 어느 정도 전달되었을 것으로 생각합니다. 제가 늘 강조해 온 것이 우리는 Nonpartisan 직책이기 때문에 당파를 떠나 우리 학생들과교육구를 위해서 무엇이 최선이냐는 것이었습니다. 그것을 이제 다른 교육위원들도 믿어주는 것 같습니다.또 다른 교육위원들이 간호사나 법률가, 엔지니어 출신 등이기 때문에 교육과 관련해서는제가 더 잘 알 수 있고, 또 오랜 시간 한 자리에서 학원을 운영하면서 많은 학부모님들로부터 여러 학교와선생님들에 대한 정보를 꾸준히 들어왔기 때문에 학교에서 일어나는 일들을 교사보다도 더 자세히 알고 있는 부분도 있습니다. 이런 장점들을 이용해서 하나하나 추진해 나갈 것입니다. 

당장 TeacherTenure를 없앨 수는 없겠지만 Teacher Evaluation을 통해 개선될수 있는 부분이 분명히 있습니다.

또, 학군을 위해서 City가 무엇을 해줄 것인지, City를 위해서 학군이 무엇을 해줄 것인지를 타협을 해야 합니다. 필요한 재정을 확보하기 위한 노력과함께 학군과 지역을 함께 발전시키기 위해 지금부터 해야 할 일들이 너무나도 많습니다.

* 그 밖에 다른 꿈이나 목표가있으시다면?

저희가 LA폭동을 직접적으로 겪은 이민세대라고 볼 수 있습니다.

샌디에고에서 신학대학원을 다니던시절에 LA 폭동을 겪었습니다. 어떻게 우리 한인들이 이렇게 처참하게당할 수가 있을까 하는 생각에 며칠 동안 잠을 잘 수가 없었죠. 그 사건을 계기로 많은 한인 변호사들이 나오고한인 정치인들이 배출되기 시작했습니다. 한인들이 우리도 힘을 길러야겠다는 생각을 하고 정치에 관심을 갖게된 것이죠. 제가 만약 목회를 하지 않았다면 그때부터 정치를 했을지도 모를 일입니다. 

미국에서 이민자로 살면서 LA폭동을 겪은 세대로서 후세들에게 참여정신과 주인의식을 심어줘야겠다는 사명감이 있습니다. 그래서젊은 차세대 정치인들을 길러내고 싶습니다. 제 꿈은 Korean-AmericanPresident가 나오는 겁니다. 안될 이유가 어디 있습니까?

말뿐이 아닌 차세대 정치인을양성할 수 있는 실질적인 시스템이 필요하다는 생각이 듭니다. 그것을 위해 계속 궁리하고 노력할 계획입니다.

* 미국엔 언제 어떻게 오셨습니까?

8살때, 그러니까 국민학교 2학년 1학기 때 가족이 함께 이민을 왔습니다.

* 8살 때 미국에 오셨는데 우리말에 전혀 어려움이없으십니다.

중학교때까지는 좀 서툴렀는데, 고등학교 때부터 한국에서 온 친구들에게 전도를 한다고 한국어를 많이 쓰게 됐었고요, 오랜 세월학부모님과 상담을 계속하다 보니 그런 것 같습니다. (웃음)

* 학창시절은 어땠습니까? 

운동을 엄청 좋아하는 아주 활발한여자아이였습니다. 공으로 하는 운동을 무척 좋아했고 재능도 있었던 것 같아요.학교 Volley Ball 대표 선수도 했습니다. 어렸을 때 꿈이 운동 선수였고, 가장 가고 싶은 대학이 West Point였지요.(웃음) 어쨌든 UC Irvine에서 Social Ecology와 철학을 공부했고, 대학원에가서 신학과 상담학을 공부했습니다. 

* 가족 관계는 어떻게 되시나요?

목회자인 남편과 딸 넷입니다(웃음). 첫 애는 USC Marshall 비즈니스 스쿨을졸업하고 직장생활을 하고 있고, 둘째는 대학교 2학년,셋째는 8학년, 넷째는 6학년입니다.

* 자녀교육에 대한 철학은 무엇입니까?

저의 교육철학은 아주 뚜렷합니다. 저는 목회와 학원운영, 육아를 동시에 해야 했기 때문에 홈스쿨링을 했어요. 위의 두 아이는 4년씩, 밑에 두 아이들은3년씩 홈스쿨링을 했습니다. 홈스쿨링 컨퍼런스도 아주 많이 찾아 다녔지요.주변에서는 모두 너처럼 바쁜애가 왜 홈스쿨링을 하느냐고들 했지만, 제가 홈스쿨링을한 가장 큰 이유는 신앙교육과 패일리 타임이었습니다.

학원과 목회를 하다 보니 아침과점심은 아이들과 보내지만 저녁은 함께 못했죠. 그래서 아침, 점심이라도 함께 하면서 가정 교육을 시켰습니다. 공부도 하고 함께 집안일도 하면서 아이들의정서적인 욕구도 충족시켜주고.. 사실 저는 그 덕을 제가 많이 본다고 느껴지지만 그렇다고 홈스쿨링이 모두에게다 좋다는 것은 아닙니다. 저는 선교활동 등을 통해 아이들과 많은 시간을 함께할 수 있는 환경을 가졌었지만저마다 처한 환경이 다를 테니까요.

자녀교육에 대한 철학이라면 제가비록 공립학교를 위해 봉사를 하고 있지만, 부모님들이 교육에 관여를 많이 해야 한다고 생각합니다.부모가 자녀와 함께 하는 시간을 많이 갖는 것이 가장 중요하다고 생각해요.

* 한인 학부모님들께 해주고 싶은말씀이 있으시다면?

여기는 한국이 아니라, 미국이다(웃음). 그래서 너무 조바심 내서 아이들을 키우지마시고 폭넓게 길게 보고 건강하게 키웠으면 좋겠어요. 정신적으로 건강한 아이로 키우는 것이 부모로서 가장가치 있는 것이라고 생각합니다. 사실 그렇게 키우는 것이 공부만 시키는 것보다 훨씬 어렵습니다.그러기 위해서는 부모가 공부를 해야 하죠. 불안하고 초조한 마음에 인터넷 커뮤니티사이트에서 얻은 자신의 자녀와는 맞지 않는 정보로 자녀를 괴롭히는 부모들이 너무나도 많습니다.

먼저 내 아이가 누군지를 알아야합니다. 그리고 아이들과 함께 좋은 시간을 많이 보내야 합니다. 그 시간은 다시는 돌아오지 않습니다.

* 가주교육신문에한 말씀 부탁 드립니다.

지금 하고 계시는 훌륭한 일을계속해주시고, 미주 한인 사회의 미래를 위해서 차세대 정치인을 육성하는일에도 관심을 가져 주시기 바랍니다.

(denis@caledunews.com)

Vol.53-01082016

자신의 소개를 부탁합니다.

저는 EEI 크리에이티브 아트의 디렉터 프랜시스 김입니다.

EEI 크리에이티브 아트는 어떤 곳입니까?

2015년에 설립된 ‘EEI 크리에이티브 아트’는 최고의 뮤지션을 꿈꾸는 청소년들에게 LA 최고의 뮤지션들과 프로페셔널 교육자들의 지식과 경험 그리고 노하우를 전수해 주는 뮤직 전문 아카데미입니다. 하지만,단순히 ‘음악 교육을 하는 곳’이라고만 생각하시면 곤란합니다. 저희는 학생들에게 훨씬 더 많은 것을 줄 수가 있거든요. 앞으로 자세히 설명해 드리도록 하겠습니다.

EEI 크리에이티브 아트는 어떻게 탄생하게 됐나요?

저는 청소년 시기를 한국에서 가수 데뷔를 준비하면서 보냈습니다. 굉장히 유명한 회사에 있었는데요, 박효신, 박화요비 등이 저와 같이 데뷔 준비를 했던 준비생들이었죠.  하지만, 제게는 무척이나 힘든 시기였고 많은 상처를 받게 된 시기였어요. 물론 얻은 것도 있지만 그땐 나이도 어렸고, 다들 이쪽 비즈니스가 그렇게 쉽지만은 않다고들 하잖아요. 힘든 시간을 보낸 끝에  결국 다시 부모님이 계신 미국으로 돌아오게 됐는데, 그때 “아, 나와 같이 가수의 꿈을 가진 친구들은 무조건 자기 스스로를 프로텍트 할 수 있어야 하겠구나”라는 것을 깨닫게 됐습니다. 그때부터 가수 등 뮤지션의 꿈을 가진 학생들에게 저의 경험을 바탕으로 도움을 주는 일을 시작하게 됐죠.  

혼자서 시작하신 것인가요?

네, 혼자서 시작했습니다. 그래도 한참 학생들이 많을 때는 75명까지 있었어요. 가수 지망생, 연습생들을 포함해서 일주일에 75명을 일대일로 레슨을 했습니다.(웃음).

주로 어떤 것들을 가르치나요?

작사, 작곡, 편곡, 보컬 등 다른 아카데미에서 하는 기본적은 음악 스킬들은 다 가르치면서 거기에다 무조건 모두에게 비즈니스(뮤직비즈니스)를 가르칩니다. 또 음악 활동과 관련해서 필요한 법(Law)도 가르치죠. 이런 점들이 EEI 크리에이티브 아트만이 가지고 있는 차별화된 커리큘럼이라고 말할 수 있습니다. 굉장히 현실적인 커리큘럼이지요.

구체적으로 예를 들면, ‘앨범을 발매하는 방법’ 같은 것입니다. 즉, 학생이 노래나 작사, 작곡만 배우는 것이 아니라, 학생 한 명이 한 개의 컴퍼니, 하나의 회사라는 것을 일깨워 주고 그 회사를 운영하는데 필요한 모든 것을 가르쳐 주는 것입니다. 

요즘은 정말 시대가 좋아져서 유튜브로 곡 만드는 법도 배우고, 어떤 절차로 앨범을 내는지도 다 배울 수 있습니다. 물론 그것만으로는 충분하지 않기 때문에 진짜 현실적으로 필요한 것들을 더 전문적으로 가르쳐 주는 것이죠. 그래야만 성공할 수 있습니다. 그렇게 배운 75명중에 버클리에 간 친구들이 50명쯤 됩니다.(웃음)

보스톤에 있는 버클리 음대를 말씀하시는 거죠?

네, 맞습니다. 사실 버클리 음대에 들어가는 것이 아주 그렇게 어려운 일은 아닙니다. 다만 저는 항상 학생들에게 “전공은 비즈니스를 선택해라. 이제는 음악이 절대로 1순위가 되어서는 안된다. 음악만을 바라보다가는 상처도 많이 받고 소중한 젊은날의 시간을 낭비할 수도 있기 때문에 항상 음악과 병행해서 뮤직비즈니스를 공부해야 된다.”라고 말합니다. 그것은 저희의 모토이기도 합니다.

그 이유를 조금 더 설명해 주세요.

맨 처음 저는 댄서로 시작을 했습니다. 그러다가  “아, 이 곡 참 좋다.”에서 “남의 음악이 아니라 내 음악에 춤을 추고 싶다”로 발전하게 됐고, 곡을 만드는데도 조금씩 관심을 갖게 됐죠. 자연스럽게 노래와 (제가 좋아하던) 랩으로 음악을 시작을 하게 됐습니다. 

노래에 재능이 있어 보였는지 회사에 스카우트가 됐고, 가수 준비생 생활을 하게 됐죠. 그런데 계속 경험을 하다 보니, 제가 열심히 해야하는 일이라는 것이 ‘프로듀서의 입맛을 맞추기 위해 노력하는 것’ 밖에는 없더군요. 스스로 곡을 쓸 줄 모르고 노래만 할 줄 아니까 맨날 프로듀서만 기다리고 있는겁니다. 곡만 기다리는 거죠.

그래서 직접 곡을 만들기 시작했는데, 또 곡만 만들다 보니 다른 회사에 내 음악을 팔게 되어도 권리, 저작권, 계약서 이런 것들을 전혀 모르니까 내가 만든 곡을  남에게 뺏기는 경우도 많이 생기더군요. 크레딧도 뺏기고.. 

그래서 그때 또 한가지를 배웠죠. “내가 정말 음악이 좋아서 이 일을 오래하려면 지식이 있어야겠구나” 내 스스로가 변화할 줄 알아야만 한다. 아주 기본적인 뮤직비즈니스에 대한 지식은 알고 있어야 한다는 생각을 하게 된 거죠. 

그때는 한국의 대중음악계라는 곳이 지금보다 훨씬 더 열악한 환경이었기 때문에 어린 나이에 여러가지로 힘든 경험들을 많이 겪을 수 밖에 없었습니다. 제가 학생들에게 비즈니스를 배워야만 한다고 하지만, 사실 저는 음대를 추천하지는 않습니다. 진짜 비즈니스는 밖에서 사람들과 부딪히면서 일어나는 것인데, 학교에서 그렇게 실용적인 부분을 배울 수 있다고는 생각하지 않기 때문입니다. 이 분야에 종사하는 많은 사람들이 공감하는 부분일겁니다.

음악을 한다는 것이 어쨌든 좀 예술적인 기질이 있어야 하는 일일텐데, 동시에 현실적인 부분에도 밝으려고 노력한다는 것이 그렇게 어울려보이지는 않습니다만.. 

네, 대부분의 사람들이 그렇게 생각합니다. 예술가는 평범하면 안되고, 뭔가 좀 남달라 보이고, 특이한 외모, 괴팍한 성격, 일상적인 일에 서툴러도 ‘쟤, 음악하는 애야’라고 하면 어느 정도 용납이 되고…보통 아티스틱 하다고 표현들을 하잖아요? 

그런데 제가 경험을 해보니까 ‘예술성’이라는 말로 익스큐즈되는 많은 경우가 다 핑계더라구요. 대부분 그냥 게을러서 그런 겁니다.

제가 프로듀서로서 ‘아, 음악이 너무 힘들어요’ 라는 말을 연습생들에게 들으면 저는 ‘음악도 해야해서 힘든 거야’라고 말해줍니다. 다른 것도 당연히 해야해요. 

음악을 하는데 있어서 예술성이 필요하다는 것은 너무도 당연한 것이지만, 이제는  절대로 그것만 가지고는 안된다는 겁니다. 재능은 타고난 보이스, 외모, 인성 이런 것들뿐만 아니라 끝까지 포기하지 않고 계속 하는 것. 필요한 모든 것을 배우려고 노력하는 것. 그것이 진짜 탤런트입니다. 목소리가 좋고 춤을 잘 추는 것은 정말이지 잠깐일 뿐이에요.

타고난 예술적 재능 하나 만으로는 성공하기 힘든 시대라는 거군요.

물론입니다. 그래서 저희는 아이들이 세상에 나가서 혼자 1인 1기업을 세울 수 있도록 가르쳐 주는 것이 목표입니다. 실제로 요즘 음반 시장은 대형기획사 위주가 아니라 가수들이 나가서 차린 레이블에서 또 가수들을 모으는 추세로 가고 있거든요. 소규모의 레이블 단위들이 컨텐츠도 매우 다양하고 세일즈도 엄청난 상황입니다.

이번에 새로운 장소로 옮기셨는데 잘은 모르지만 시설이 어마어마해 보입니다.

우선 세 개의 큰 스튜디오가 있습니다. 그곳에서는 프로덕션, 믹싱, 매스터링이 다 가능하구요, 보컬 부스가 두개가 붙어 있어서 악기 녹음과 보컬 녹음이 동시에 가능하고 메인 보컬까지 다 됩니다. 2층에서는 그룹 레슨이 이루어지는데요, 그룹 프리젠테이션도 할 수 있습니다. 2층에서 프로젝터를 통해 송라이터들이 작업을 한 뒤, 1층에 있는 스튜디오로 데이터를 보내주면 1층에서 바로 다음 작업을 진행합니다. 여러 가지 작업을 동시에 그리고 연속적으로 할 수 있는 것이죠. 예를 들어 제가 스튜디오 A에서 가수들과 곡을 만들고 있으면, 홀웨이에 있는 긴 데스크에서는 네 명의 엔지니어들이 컴퓨터 앞에 앉아 믹싱을 합니다. 같은 시간에  2층에서는 작사가들이 작사를 해서 스튜디오로 보내주죠. 하루에 많게는 20곡을 만들 수 있습니다. 한 스튜오에서만요.

시설 이외에 또 어떤 점이 새로워 지나요?

예전에는 학생들을 가르칠 때 프로덕션 위주였다면, 이제 여기는 네트워킹 위주라고 말씀 드릴 수 있습니다. 에듀케이션은 계속되면서 엔터테인먼트 네트워킹을 더 집중적으로 활용하게 될 것입니다.

아직 정식으로 오픈을 하지도 않았는데,  벌써 일본에서 가장 큰 기획사인 에이벡스(AVEX)의 대표께서 이곳을 직접 방문해 소속 가수가 녹음을 하기도 했고요, 디즈니 배우 로숀(Roshon)도 왔다 갔고, 더위켄드(The Weeknd), 드레이크나 프렌치 몬태나가 있던 회사(Maybach Music Group)사람들, 유니버셜 캐피털 레코드 사람들도 다녀갔어요. 

또 지금 리한나의 회사 락네이션(Roc Nation)에서 저희와 콜라보 작업을 하고 있는데 1월달부터 스튜디오 B에서 한달 동안 같이 작업을 하기로 되어 있습니다.

가장 크게 달라진 점은 그동안 외부에서 해왔던 작업들이 앞으로는 인하우스에서 모두 이루어진다는 것입니다. 그렇게 되면 학생들은 수업을 받으면서 TV나 잡지, 유튜브에서만 봤던 유명 스타들이 스튜디오와 복도를 왔다 갔다 하는 것을 수시로 보게 되겠죠. ‘어, 저 사람이 샤키라야? 쟤가 위켄드야?’ 하면서 자연스럽게 네트워킹이 될 수 있는 것이죠.

그렇게 유명한 아티스트들이 EEI 크리에이티브 아트에 와서 함께 작업을 하는 이유는 뭔가요?

제 파트너인 Matt M.Rok은 말하자면 여기 토박이로 할리우드 비즈니스에서 굉장히 성공한 뮤직매니지먼트입니다. 그 친구가 일을 가져오는 것이 첫번째 이유고요. 그 친구와 제가 오래전부터 함께 일을 해 왔기 때문에 저 또한 많은 사람들과 오랫동안 신뢰를 쌓을 수 있었습니다. 한 마디로 말씀 드리면 오래된 인맥이 이유라고 말할 수 있겠네요.(웃음)

또, 제가 어린 나이는 아니지만, 최근에 한국에서 다시 가수 계약을 했어요. 바이브의 윤민수씨와 같이 일을 하게 됐는데, 저는 미국에 비즈니스가 있지만 그쪽의 가수로서 곡도 써주고, 또 여기서 괜찮은 친구들을 계속 발굴해서 민수형네 회사와 협업을 하기로 했습니다. 이런 것들이 학생들에게도 분명 긍정적인 영향을 줄 수 있을 겁니다.

EEI 크리에이티브아트 에서만 배울 수 있는 것이 있나요?

기본적으로 작사, 작곡, 편곡 등 다른 아카데미나 학교에서 배울 수 있는 것들은 당연히 배울 수 있고요, 저희만의 가장 큰 차별성 두 가지를 말씀 드리자면 먼저, “확실하게 대학교에 어필할 수 있는 엑스트라 액티비티를 하고 싶다.” 그러면 저희가 최고의 머티리얼을 만들어 줄 수 있습니다. 수준 높은 앨범이 나오고 이곳 프로페셔널 인더스트리에 있는 친구들의 도움을 통해 눈에 보이는 결과물들 즉, 비디오라든지, 아이튠즈에 앨범이 나왔다든지, 큰 블로그나 매거진에 내 이름이 언급이 되면서 사진과 함께 인터뷰 기사가 실린다든지, 그렇게 확실하게 어필할 수 있는 가시적인 결과물을 만들어 줄 수 있다는 것입니다.

두번째는 네트워킹입니다. 자신이 정말 “나는 아티스트로서 또는 프로듀서로서 활동을 하고 싶다.”라면 이미 저희가 판을 깔아 놓은 이 네트워크 위에서 자기가 어필만 잘 한다면 그것은 결코 먼 꿈이 아니라는 것이죠. 앞에서 말씀 드린 대로 평생 가까이서 만나보기 힘든 유명 가수들, 매니지먼트 회사나 레코드사 분들을 여기서는 쉽게 만날 수가 있습니다.

둘 중에 굳이 하나만을 꼽자면 후자가 저희의 가장 큰 장점이라고 할 수 있습니다. 

전자의 것은 다른 곳에서도 할 수는 있지만, 하지 않는 것들입니다. 왜냐하면 퀄리티 컨트롤이 되지 않기 때문이죠. 한 친구가 앨범을 냈는데 그 앨범의 수준이 형편없다면 그 아카데미의 이미지까지 나빠질 수 있기 때문입니다. 물론 저희는 앨범을 제작할 때 현직 프로듀서들이 참여합니다. 선생님 중 한 분은 아델(Adele)의 가장 최근 앨범 프로듀싱에 엔지니어로 참여하신 분입니다. 굉장히 높은 평가를 받는 분이죠. 저희는 퀄리티에도 너무나 자신이 있습니다. 모두 프로페셔널 이니까요.

클래식이나 재즈가 아닌 대중음악을 대상으로 하는 것이지요?

아주 쉽게 말하자면 저희는 ‘빌보드 음악’을 초점으로 하고 있습니다. 그 중에서도 Top 40 즉, 최신 트렌드의 팝음악에 쓰이는 시퀀서(음악프로그램)라든지 테크닉들을 정말 대놓고 가르쳐 줍니다. 그리고 그 음악들은 모두 세일이 가능한 음악들이어야 한다는 것이 저희의 철학입니다. 세일이 안되면 학생들이 지금 당장은 재미있게 음악을 해도 오래 지속하리라는 보장이 없습니다. 세일을 염두에 둔 비즈니스 마인드를 50%는 가지고 있는 아티스트라야 오래갈 수 있다고 생각합니다.

천부적인 재능과 열정을 가졌지만 가정 형편이 어렵거나 정규학교 수업 때문에 음악을 배울 수 없는 친구들도 많을텐데요?

물론 그런 친구들을 위한 프로그램도 있습니다. 장학 프로그램도있고요. 다만 인터뷰도 많이 하고 매우 까다롭게 적용을 하고 있습니다. 저 역시 학생시절에 힘든 아르바이트를 하면서 어렵게 음악 공부를 했습니다. 형편이 어려워서 중도에 포기를 한다면 그것도 그만큼의 탤런트를 가진것으로 봐야하죠. 정말 미치도록 원하고 큰  간절함이 있다면 기회는 분명히 찾아옵니다. 

또 지금 저희 장학 프로그램중에 벌써 저희와 5년이 된 학생이 있는데, 그동안 촬영 때문에 많이 바빴기 때문에 내년 2월부터 다시 저희와 함께 공부를 시작할 계획입니다. 

랜스 림이라고 하는 17세 한인 남학생인데, 니클로디언(Nickelodeon)에서 시즌 3까지 제작된 스쿨오브락(School of Rock)에서 메인 동양인 학생 액터로 활동을 했고, 스파이더맨 등 여러편의 영화에도 출연을 했습니다. 내년에는 슈렉팀이 제작한 애니메이션에서 남자 주인공 보이스를 맡게 됐고요.  이 친구의 경우는 집안 형편이 어려운 것은 아니지만, 한 번 촬영에 들어가면 6개월 이상씩 컨테이너 안에서 계속 촬영을 하니까 실질적으로 저희가 도움을 줄 수가 없었습니다.

그래서 올해부터는 EOS(Elite Open School)와 프로그램 협약을 맺고 촬영장에 나가 있어서 제네럴 에듀케이션을 받을 수 없을 때에는 온라인으로 수업을 받고, 필요한 경우에는 촬영장으로 선생님을 보내서 일반 과목들을 이수하게 됐습니다. 그 외 음악활동은 최대한 랜스의 촬영 스케줄에 맞추어서 커스터마이징할 예정입니다. 내년 2월부터 본격적으로 이 프로그램을 시작할 계획이에요.

랜스와 같은 환경에 있는 친구들에게는 무척 좋은 프로그램이군요.

그렇습니다. 그래서 내년 9월달에는 한국, 중국, 일본 3개의 나라에서 동시에 EEI 크리에이티브 아트를 런칭할 계획이에요.

온라인으로 수업을 받고 정식으로 GED를 받을 수 있는 EOS의 프로그램을 활용해서 각국의 아역 탤런트라든지 가수라든지 재능이 있는 친구들이 각자의 스케쥴에 맞는 활동을 하면서도 이동중이라든지 이럴 때 온라인으로 공부를 하고, 고등학교 졸업 자격을 획득할 수 있도록 돕는 것이죠. 예를 들면, 오전 11시까지는 온라인으로 한두시간 정도 수업을 듣고, 촬영등의 스케줄을 소화하다가 오후 4~5시경 일정이 모두 끝나면 스포츠, 음악, 미술, 연기 등 저희와 파트너십으로  커리큘럼을 공유하는 곳으로 가서 특기교육을 받는 것이죠. 

EEI 크리에이티브 아트의 정식 오픈은 언제인가요?

공식 오픈은 2018년 2월 1일 입니다. 참고로 저희는 중고생들을 대상으로 하고 있습니다. 

EEI 크리에이티브 아트의 목표를 말씀해 주십시오. 

나의 예술적 재능을 세상에 내보이고 세상으로 부터 인정받기 위해서는 내가 잘하는 것 또는 좋아하는 것 한 가지만을 고집해서는 안되는 세상이 되었습니다. 현대의 음악 산업 속에서 학생들이 창의적이고 전문적인 아티스트로 우뚝 설 수 있도록 돕는 것이 저희의 목표입니다. 예술적 가능성을 열어주는 동시에 생존에 꼭 필요한 지식과 기술을 개발해 주는 것이 저희의 역할입니다. 그래야만 내가 좋아하는 음악을 오래도록 즐겁게 그리고 성공적으로 계속할 수가 있습니다.  아이들이 꿈을 이루고 행복한 삶을 살 수 있도록 돕는 일은 모든 어른들의 사명입니다. EEI 크리에이티브 아트를 많이 응원해 주시고 지켜봐 주시기 바랍니다. 감사합니다.

"두껍아 두껍아 헌 집 줄게 새 집 다오." 손등 위로 모래를 쌓아 둥그렇게 이글루를 만들며 부르던 노래를 기억하시는지.

놀이터 한 구석에 친구들과 둘러 앉아 누군가 먹다 버린 '하드' 막대기를 주워 작은 흙더미에 세워두고 가위 바위 보로 정한 순서에 따라 야금야금 흙을 치워가다 결국 막대기를 쓰러뜨린 사람이 지는 놀이도 있었다.

장난감이 그리 많지 않아 돌멩이를 모아 흙장난을 해도 친구들과 함께라면 즐거웠던 그런 시절이었다.

이제는 흙장난도 세련 되어져 모래놀이 전용 장난감과 도구들을 챙겨 바닷가로 놀러 가곤 한다.

세대가 변하고 환경이 아무리 달라져도 아이들에게 가장 즐겁고 또 필요한 것이 “놀이”라는 것은 변치 않는다.

놀면서 치유된다.

때문에 심리치료 과정에 ‘놀이’를 적극적으로 이용하기 시작해 20세기에 들어서면서 눈부신 발전을 보인 놀이 치료는 놀이의 모든 치료적인 장점을 이용하여 다양한 방법으로 임상 현장에 적용되고 있다.

연구조사를 보면 이혼, 죽음, 격리, 입원, 만성적인 질병, 흡수된 스트레스 경험, 신체적 성적인 학대, 가정내 폭력, 그리고 자연 재해와 같은 인생의 스트레스 요인과 관련된 문제를 가진 아동들이 넓고 다양한 사회, 정서, 행동 그리고 문제를 배우는 놀이치료를 통해 효과를 얻는다고 한다. (Reddy, Files-Hall & Schaefer, 2005)

놀이 치료는 단지 언어적 행동뿐만 아니라 아동의 행동 전체에 반응할 수 있는 기회를 제공함으로써 아동이 스스로의 문제를 해결하고 건강한 성장과 발달을 이룰 수 있도록 도움을 준다. 아동들의 현실세계에서 경험은 종종 놀이를 통해 전달되는데 언어적 표현이 어른보다 미숙하기 때문에 대화보다 놀이를 통해 자신의 감정을 표현하고 과거 일을 설명하면서 갈등을 해결해 나갈 수 있다는 것이다. 

모래놀이치료

여러 가지 놀이치료 방법 가운데 모래놀이치료(Sand play Therapy)가 주목을 받고 있다.

모래놀이치료는 영국의 아동심리학자이자 임상심리 전문가 로웬필드 

(Margaret Frances Jane Lowenfeld, 1890 -1973)에 의해 고안되어 스위스의 심리학자 칼프(Dora Kalff)에 의해 발전되었다.

네모난 모래상자 안에서 모래와 작은 피규어(figure)들을 이용해 자신의 내면의 역동의 세계를 자유롭게 표현하게 되고, 이러한 과정을 통해 자신의 정체성을 통합해 갈 수 있도록 하는 자연스러운 자아치유과정이다. 모래놀이치료는 상징을 이용하며, 비언어적인 성격을 갖고, 진단적이고 일방적 이라기보다 허용적이고 신뢰가 바탕이 되는 치료자와의 만남 속에서 자신의 문제를 언어화하기 어려운 사람들에게 "자유롭지만 보호된 장소"를 제공받는다. 그리고 그 보호된 공간 안에서 자신의 에너지를 창출함으로써 무의식과 의식의 조화를 이루어 자아를 발견, 성장시켜가게 된다는 것이다.

즉, 모래놀이치료는 모래상자라는 도구를 이용하여 아동의 심리적 갈등, 좌절, 분노, 슬픔, 불안, 기쁨, 즐거움을 표현함으로써 자기의 마음과 접촉하고 그 내적 세계를 외적 세계로 변화시키는 과정에서 치료자와 함께 공유하는 경험을 통해 아동이 자신을 새롭게 발견하고 스스로를 치유할 수 있는 힘을 키워주는 치료방법이다.

최근에는 전문적인 임상심리분야에서 활용되는 치료 방법으로서의 모래놀이를 일상적인 교육환경에 도입하려는 움직임이 있다고 한다. 실제로 한국에서 유치원을 운영하며 아이들에게 치료가 아닌 놀이의 개념으로 모래놀이를 활용하고 있는 유아교육 전문가 심재정선생님을 만나 이야기를 들어보았다.

- 어떤 일을 하시는지 소개를 부탁한다.

한국에서 23년간 유치원 교사를 했고, 14년간 유아교육과정 장학사로 활동하면서 공립유치원 원장을 했다. 현재는 반디유치원 원장으로 있다.

- 미국에 오신 이유는?

가든그로브에서 유치원을 운영하고 계시는 이재정선생님의 요청으로 모래놀이 교실 세팅을 도와주러 왔다.

모래놀이가 심리치료의 방법으로 알고 있는데 일반 유치원에 도입한 이유는 무엇인가?

모래놀이는 치료(therapy)가 아닌 놀이(play)로서도 좋은 점을 많이 가지고 있다. 모래를 만지면서 촉감으로 얻는 정서적 안정감이 크기 때문에 아이들에게 큰 교육적 효과가 있다. 특히 선생님이 관여하는 부분이 적어 아이들의 자기주도적 활동이 가능한 것이 큰 장점이다. 심각한 문제가 있는 아이들은 그다지 많지 않다. 대신 평범한 아이들의 스트레스 관리와 자존감을 높이는데도 도움이 된다.

- 아이들에게도 스트레스가 있는가? 무엇이 스트레스인지.

어른들과는 다른 긴장감이 아이들에게도 있다. 엄마가 제일 큰 스트레스다. 가장 오랜 시간을 함께 보내고 또 가장 많은 일을 함께 하지 않는가. 가장 필요한 존재이면서도 스트레스를 주는 존재이기도 하다.

- 엄마가 스트레스라니 좀 충격이다. 모래놀이가 심리적인 측면에서 어떤 영향을 주는가.

모래상자는 엄마의 자궁을 의미하기도 한다. 모래를 만지고 그 안에서 놀면서 얻는 안정감을 얻는다. 또 모래놀이에 함께 하는 선생님이 있는데 놀이에 직접적인 개입은 하지 않지만 관찰자이기도 하면서 심리적인 지지자 역할을 한다. 자존감이 약한 아이들은 피규어 선택에서도 쭈뼛거리며 눈치를 본다. 이럴 때 ‘할 수 있다, 믿고 있다, 잘하고 있다.’ 지지해주면서 기다려주고 공감해주는 역할이다. 아이들은 이런 존재를 통해서 자존감을 회복하고 인정 욕구를 보상받는다.

- 실제로 모래놀이를 하는 아이들의 반응이 궁금하다.

굉장히 드라마틱한 변화를 보이는 아이도 있고 그렇지 않은 경우도 있는데 공통적으로 아이들의 만족감이 대단히 크다.

일주일에 한번 40분동안 누구의 간섭도 받지 않고 내 마음대로 세계를 창조하고 나만의 이야기를 만들어 내면서 기쁨과 행복을 느낀다. 놀이를 마치고 나가면서 “ 선생님, 저는 꿈을 이뤘어요” 이런 이야기를 하던 친구도 있다. 모래놀이를 하고 난 후 가정에서도 갈등 상황이 눈에 띄게 줄어들었다는 학부모의 이야기도 들은 적 있다.

- 모래놀이가 그렇게 눈에 보이는 변화를 이끌어 낸다는 것이 놀랍다. 

미국에서는 양로병원 같은 곳에서도 모래놀이를 하는 것으로 알고 있다. 실제로 어른들도 모래놀이를 해보고는 큰 반응을 보인다. 처음에는 아이들 놀이고 또 경험이 없어서 소극적이고 당황하기도 하지만 피규어들을 선택하고 배치하면서 스스로의 마음 속에 큰 변화를 경험한다고 한다. 모래놀이를 하다가 울거나 화를 내는 일도 많다. 그런데 놀이를 마치고 나면 마음이 이전과는 달라졌다고 한다. 가족단위로도 모래놀이가 가능하다. 최근에는 구청의 지원을 받아 청소년 지도 프로그램에도 활용되고 있다.

- 모래놀이가 심리적인 치유효과가 있는 것은 그 근원이 치료방법이기 때문이라고 이해된다. 그 밖에 교육적인 효과는 없는지.

모래놀이는 일반적인 교구들과는 다르다. 시작부터 놀이를 마치고 뒷정리를 하는 과정까지 포함된다.  전인격적인 교육이 이뤄진다. 우선 창의력이 개발된다. 아이들이 우주에 온 것 같다, 꿈을 꾸는 것 같다고도 한다. 기본적인 규칙만 지킨다면 누구에게도 간섭 받지 않는다. 자기주도적인 활동이다. 인성이나 창의력은 하루 아침에 변하지않는다. 심리적인 안정감 위에서 나를 표현하는 기회가 늘어나면서 서서히 발전해나가는 것이다. 주도적인 놀이를 통해 자신의 감정을 순화하고 조절 할 수 있게 된다. 이것을 통해 타인을 이해하고 자신을 존중하는 태도를 형성해서 바람직한 사회관을 갖고 성장하게 된다.

- 끝으로 가주교육신문 독자들에게 하시고 싶은 말씀은?

아이들은 자발적인 놀이를 통해서 편안함을 느끼고 좀 더 직접적으로 그리고 충분히 스스로를 표현하게 된다. 그래서 아이들이 그들의 경험과 감정을 "놀이로 표현하는 것" 자체가 자기 치유과정이라 할 수 있다.

성인들이 말로 자신의 의사를 전달하듯이 아이들은 놀이라는 자연스런 형태로서 자신들의 의사를 전달한다. 아이들이 다른 사람의 감정을 이해하거나 혹은 자신의 감정을 표현한다는 것은 무척 어려운데 놀이는 아이들에게 자신들의 감정을 전달하도록 도와주는 역할을 한다. 놀이 자체가 아이들에겐 언어인 셈이다. 유아의 발달단계를 고려하지 않은 선행학습을 통해 억지로 뭔가를 개발시키는 것보다는 잘 노는 아이가 잘 자란다. 자연스럽게 크는 아이가 가장 행복한 아이라고 생각한다.

유아교육의 아버지로 불리는 교육학자 프뢰벨(Friedrich Fröbel) 은 놀이 그 자체가 교육이라고 했다. 

“play is the highest development in childhood, for it alone is the free expression of what is in the child’s soul…. children’s play is not mere sport. It is full of meaning and import.” (The Education of Man, 1903, p. 22)

아이들이 보다 안전하고 더 재미있게 잘 놀기를 바란다.

부에나 팍 하이스쿨 교장 Mr. John Sonje Berg와 수석 카운슬러 Ms. Margaret Gallego

 본인 소개를 부탁한다.

SB - 부에나 팍 하이스쿨에 새로 부임한 교장 Sonje Berg(이하 SB)이다. 그리고 이쪽은 우리 학교의 Lead Academic Counselor인 Maggie Gallego(이하 MG)이다.

MG - 부에나 팍 하이스쿨에서 Lead Academic Counselor로 근무중인 Maggie Gallego라고 한다. 부에나 팍에서 자랐고 살고 있으며 부에나 팍 하이스쿨을 졸업한 후 카운슬러로 다시 돌아와 12년째 일하고 있다. 우리 가족 모두가 부에나 팍에 깊은 뿌리를 두고 있다.(웃음)

SB – Ms. Gallego의 어머니는 이전에 부에나 팍 하이스쿨에서 교사로 근무하셨고 현재는 부에나 팍 시의 시장(Mayor)이시다. 부에나 팍 시와 부에나 팍 하이스쿨에 이러한 뿌리를 두고 있는 어머니와 딸이 우리 학교의 역사와 함께 한다는 사실은 부에나 팍 하이스쿨에겐 큰 행운이다. 그들은 최고의 지지자임은 물론 학교와 부에나 팍 시와의 원활한 의사 소통을 위한 연결고리 역할을 해주고 있다. 앞으로 이러한 파트너십은 더욱 단단해질 것으로 기대한다.

나 또한 가까운 동네 출신이다. La Habra에서 자라서 살고있고 La Habra 고등학교를 졸업했으며, 공군사관학교에서 대학을 다닌 뒤 중위로 졸업하여 아직 예비역으로 근무하고 있다. 현재는 소령(Major)으로 학교가 방학을 하면 군사령부에 복귀하여 소령의 의무를 다하고 있는 중이다. 대학에선 엔지니어링 학사와 정치학 석사 학위를 취득했고, 교육 분야로 뛰어들어 LAUSD 소속의 학교인 헌팅턴 파크 하이스쿨에서 학생들을 가르치기 시작했다. 

 이 학교에서 근무한 지는 얼마나 됐나?

SB - 올해 1월부터 시작하여 이제 막 2개월이 넘었다.

 이전 근무지는 어디인가?

SB - La Habra, Fullerton 및 Troy에서 교감으로 재직했다. 같은 지역에서 일하면서 교육구에 관해 더 자세히 알 수 있어서 부에나 팍 하이스쿨의 교장으로 부임하는 과정에 많은 도움이 되었다.

 부에나 팍 하이스쿨에 대한 자랑을 해달라.

SB – 우리에겐 많은 자랑거리가 있는데 그 중 하나는 체육부이다. 재학생의 40~50 %의 학생들이 운동팀에 참여하고 있다. 얼마전 농구 시즌을 마쳤는데 우리 농구팀이 CIF (California Interscholastic Federation)에서 준준결승에 진출하여 리그 2 위를 차지했다. Football 팀 또한 1991년 이래로 우수한 성적을 내고 있는데 지난 몇 년 동안은 CIF리그에서 준결승에 진출하였고 지난해에는 우승까지 차지하였다. 야구 프로그램 또한 계속하여 개선되고 있으며, 최근에는 여자 스포츠 팀 개발을 위하여 소프트볼 코치와 농구 코치가 새로 와서 앞으로는 여자팀에서도 더 좋은 결과가 기대된다. 여기서 매우 유의미한 것은 운동 프로그램이 학업 프로그램과 함께 성장하고 있다는 것이다. 학업(Academic) 프로그램에 등록하는 학생들 중에서 운동부에 참여하고 있는 학생들의 비율이 점점 더 높아지고 있다. 우리 학교에는 우수한 학업 프로그램이 많이 있다.

 학업 프로그램들에 대해 자세히 소개해 달라.

SB - 지난 5 ~ 6 년 동안 부에나 팍 하이스쿨에는 큰 변화가 있었고 알차고 효율적인 프로그램들을 많이 도입하였다. 우선 학교내의 환경이 학생들에게 매우 안전하고 선생님과 관리자들 모두 학생들에게 지원을 아끼지 않다 보니 학부모나 재학생, 졸업생들의 만족도가 매우 높다. 

카운슬링 부서에서는 학생들 개개인에게 알맞는 프로그램에 참여할 수 있는 옵션들을 원활하게 제공하고 있다. 참여도가 높은 학생일수록 학교는 물론 고등교육과정이나 취업에 있어서도 훨씬 더 성공적이라는 연구결과도 있으므로 부에나 팍 하이스쿨에서는 학생들의 참여도를 높일 수 있는 프로그램들을 개발하기 위해 계속해서 연구를 해왔다.

그 결과 매우 훌륭한 프로그램들이 도입되었는데 대표적인 프로그램 2 가지를 소개해 보자면, 첫번째로 EGG 프로그램이 있다. 미국 서부 1위를 목표로 개발된 프로그램으로 학생들이 농장 수업에 참여하여 농작물과 동물을 키우면서 학생들의 리더십과 의사 소통 능력 개발 및 실습을 통한 직업 능력 개발 훈련 즉, CTE (Career and Technical Education)를 아주 효과적으로 실행하는 프로그램이다. 박람회나 County Fair와 같은 행사에도 참가하여 관람객들에게 설명을 해주고 농작물을 팔기도 한다.

두번째로는 많은 학생들이 대학 학점을 고등학교에서 취득할 수 있는 Early College 프로그램을 시행하고 있다. Early Program을 이수한 여러 학생들은 고등학교를 졸업하기 전에 이미 60~70 학점을 취득하여 대학교 입학과 동시에 대학교 2학년, 또는 3학년으로 시작한다. Early Program에 참여하는 학생들은 많은 시간과 노력을 투자하고 이미 대학수준의 수업을 수강하고 있으며, 이 프로그램에 참여한 많은 학생들이 코넬, 스탠포드, 노스 웨스턴 등 Ivy League와 명문 대학에 진학했다.

우리는 여기서 멈추지 않고 기존 프로그램들을 더욱 발전시키고, 새로운 프로그램을 도입하기 위해 지속적인 노력을 기울이고 있다. 현재 College Board로부터 AP Diploma Program Project라는 프로그램을 승인을 받아 2017~18학년도 학기부터 새롭게 시작할 예정이다. 인근에서 이 프로그램을 운영하는 학교는 부에나 팍 하이스쿨이 유일하다. 이 프로그램을 위한 유능한 선생님들 몇 분을 선출하여 이번 여름에 훈련을 받을 예정으로 있다. 그렇게 되면 9학년 학생부터 시작하여 한단계 높은 수준의 AP 수업을 들을 수 있는 혜택이 주어지게 된다.

MG – 우리는 이렇게 우수한 프로그램들을 지속적으로 개발하여 학생들의 다양한 요구를 충족시키고자 노력하고 있다. 우리는 학생들 각자가 자신만의 기술을 개발하기를 원한다. 학생들 간에 약간의 학습 격차가 있는 것은 당연하다. 평균적인 학습 수준의 학생들을 위하여서는 그에 맞는 프로그램을 제공하고, 높은 학업 성취도를 가진 학생들에게는 CSU 및 UC 대학 중 한 곳을 선택하여 대학 수준의 수업을 준비 할 수 있는 프로그램을 제공하고 있다. 이러한 프로그램들을 통해 학생들의 참여도와 성취감을 더욱 높이고 있다.

 이번 부에나 팍 하이스쿨의 대학 진학률은 어떠한가?

MG – 오늘까지는 진행형이다(인터뷰 당일은 2월 28일). 대부분의 대학들이 3 월부터 학생들의 입학 여부를 통지하기 때문에 이제 곧 많은 소식을 들을 것 같다. 물론 일부 학생들이 Cal States와 UC 및 일부 대학들로부터 이미 입학 허가를 받았다는 소식을 접했다. 몇몇 학생들은 USC에서 장학금을 받았고, CSU 플러튼과 CSU 롱비치에서 간호 프로그램에 합격한 학생들도 있다. 이는 간호학중에서는 가장 경쟁력 있는 프로그램이기에 매우 뜻 깊은 소식이다.  또한 올해 3명의 학생이 National Merit Scholarship을 받게 되어 학교에서는 아주 자랑스럽게 생각하고 있다. 지난해까지 부에나 팍 하이스쿨의 대학 입학률은 약 75 %이었지만 다음 한달 간 더 긍정적인 결과를 기대하고 있다.

 아이비 리그와 같은 소위 명문대학교에도 많이 진학 했나?

SB - 올해에는 두 명의 Quest Bridge 합격자가 나왔다. 퀘스트 브리지를 통하여 한 학생은 스탠포드로, 다른 학생은 노스웨스턴에 전액 장학금으로 합격했다. 지난 몇 년 동안 우리 학생들의 약 33%가 코넬, 스탠포드, 노스웨스턴 등의 명문 대학을 포함한 4년제 대학에 진학했다.

 부에나 팍 하이스쿨 학생들의 인종 구성은 어떻게 되나?

SB – 우리의 캠퍼스는 매우 다채로운 문화권의 학생들로 이루어져 있다. 75%의 히스패닉, 백인이 7%, 아시안이 7%, 아프리칸 아메리칸 6%, 필리피노 4%, 기타 다른 인종이 1% 정도이다. 그래서인지 학생들은 각자의 문화 차이를 더 잘 이해하고 있는 것 같다.

MG – 재학 학생들을 보면 대략 30 가지 언어를 사용하는 것으로 보인다.

 학업능력이나 학습 태도에 있어서 인종별 차이점이 있는가?

SB – 인종별 차이는 없다고 생각된다. 우리는 대부분의 학생들이 무엇을 하고 있는지 이해하려고 노력하고 있고, 학생들은 그들이 원하는 목표를 이루기 위해 열심히 노력하고 있다. 특히 Early College Program학생들과 Honors 및 AP Class 학생들은 서로 돕고 경쟁하는 환경 속에서 자신이 왜 해당 과목을 선택하였는가에 대한 목표가 아주 뚜렷하다.

 학교선택제나 차터스쿨확대, 커먼코어 폐지 등 트럼프 행정부의 교육정책에 대해서 어떻게 생각하는가?

SB - 분명히 국가차원의 교육정책은 지역의 교육정책에 어느정도 영향을 미치겠지만 우리가 적절하게 이에 대응을 하면 될 것이라고 본다. 지방자치라는 측면에서 볼 때 우리는 실제로 국가 차원의 교육 정책에 직접적으로 큰 영향을 받지는 않는 것 같다.

행정부의 교육정책은 수년 동안 계속해서 변화해 왔지만 우리 교육구는 이러한 변화를 성공적으로 잘 관통해 왔으며, 오랜 기간 동안 매우 성공적으로 운영되어 오고 있다. 따라서 앞으로도 계속해서 잘 해낼 것이라고 믿는다. 우리는 그저 정치 상황이 바뀌는 것을 이해하고, 계속해서 학생들의 입장을 최우선으로 노력하면 된다고 생각한다.

 얼마전 부에나 팍 하이스쿨에서 코넬대학교에 조기 합격한 조이 김 학생을 인터뷰 했었다. 조이 김 학생을 알고 있나?

SB – 조이는 볼 때마다 항상 웃는 즐거운 학생이다. 그녀는 학교와 교사들에게 항상 긍정적인 태도를 보이며 선생님과 함께하는 프로그램을 아주 즐긴다. 그녀가 National Merit Scholar를 받았을 때 우리는 모두 함께 기뻐했다. 이 학생이 열심히 노력한 성과를 공유하는 것은 학교에도 큰 영광이다.

MG - 그녀는 많은 학교 직원들로부터 높은 평가를 받고 있다. 그녀는 학교의 여러 활동 분야에 참여해 왔으며 학업적인 성취뿐만아니라 다른 분야에 있어서도 매우 성공적이었다. 조이는 테니스 팀에 있었으며 학생 리더십 프로그램과 캠퍼스의 다른 다양한 분야에 참여했다. 그녀는 여러 분야에 큰 영향을 미친 학생이다.

 부에나 팍 하이스쿨의 얼리 칼리지 프로그램에 대해서 조금 더 설명해달라.

MG - 다른 학교와 마찬가지로 입학생들이 자신의 장점을 파악하고 성장할 수 있는 분야를 확인하기 위한 Entrance Test를 실시한다. 그런 후 Early College Program에 속하여 수업을 듣게 되는데 이는 학과목 교사나 대학 교수가 가르치는 대학 수업이 혼합되어 진행된다. 일부는 AP 수업과 혼합되어 있기도 하다.

예를 들어, English 1 Honors 수업의 경우 CSU 풀러튼 에서의 Reading 202와 동등한 과목으로 간주되어 CSU 풀러튼 에서 성적 증명서를 받을 수 있게 되는 것이다. 같은 방식으로 English 2 Honors는 대학교의 2학년 수준의 영어 수업으로 간주되며 영어 외 수학, 과학 등 다른 과목에서도 적용된다. Early College Program외에도 Honors와 AP Class가 다양하기 때문에 다양한 분야에서 강점을 보이는 학생들에게 많은 선택권을 주고 있다. 이렇게 우리는 학생의 능력과 필요에 맞춘 학습기회를 제공해 주기 위해 노력하고 있다.

 부에나 팍 하이스쿨의 목표는 무엇인가?

SB - 지난 5~6년간 학교 캠퍼스내에 이루어진 많은 발전들을 계속해서 연구하고 새로 개발해 나아갈 부분들을 찾아내어 완성하고자 한다. 그 중 하나는 언어능력향상 인데 이것은 때와 상관없이 항상 필요한 부분이라고 생각한다. 우리 학생들이 영어 수업에서뿐만 아니라 교과 과정 전반에 걸쳐 높은 수준의 읽기 쓰기 말하기의 능력을 갖게 하는 것이다. 그 다음은 College and Career 경로이다. AP Diploma와 같이 학생들에게 더 좋은 학업 프로그램을 제공해 주는 동시에 고등학교 이후 직업을 가질 때에 필요한 기술을 가르치는 것 또한 학생의 필요를 채워주는 것이라 생각한다. 따라서 College and Career 프로그램을 계속해서 수정, 보완하여 추진해 나가고자 한다. 세 번째로는 학생들과 교직원들의 지역 사회에 대한 봉사 활동, 부에나 팍 시와의 파트너십, 학부모 그룹과의 협력이 더 강화되고 지속될 수 있도록 노력하고자 한다.

 어렸을 적 꿈이 무엇이었나?

SB - 처음에는 소방관, 그 다음에 야구 선수가 되고 싶었다. 하지만 고등하교 졸업 후 나는 군대에 있었고 결국 교육계로 오게 되었다. 사실 교장이 될 줄은 몰랐다.(웃음)

 왜 고등학교 교장이 되었나?

SB - 어머니와 여동생이 교사였다보니 가족 안에서 교육이란 분야가 아주 자연스러운 부분이었던 것 같다. 교육 분야는 봉사 중심의 산업으로서 봉사와 환원을 통해 성취되며 동시에 사람들의 삶에 영향을 미치는 중요한 직업이라 여긴다. 나는 많은 학생들이 자기가 할 수 있는 일을 찾아 가는 여정을 보며 깊은 인상을 받는다. 그래서 교장이라는 직책에 더욱 큰 의미를 느끼고 있다.

 교장이 된 것을 후회해 본적이 있는가?

SB - 없다. 나에게 있어 학교는 매일같이 즐길 수 있는 즐거운 직장이다.

 고등학교 교장이 되려면 어떤 과정을 거쳐야 하나?

SB - 교장이 되기 위해서는 먼저 학생들을 가르치는 교사 과정을 거쳐야 한다. 교장직의 조건은 아니지만 교장직을 올바로 수행하기 위해서는 반드시 필요한 과정이라 생각한다. 더 나은 교장이나 학교 관리자가 되기 위해서는 교실 안에서 어떠한 일이 진행되고 있는지, 그리고 학교의 커리큘럼등을 깊이 이해해야 하기 때문이다. 교사와 의견을 나눌 때 더 많은 도움도 되고 교사와 학생의 입장에서 한번 더 생각을 하게 되며, 필요할 때에는 직접 학생들을 가르치기도 해야 하므로 교사 과정을 거쳐 교감, 그리고 교장의 과정을 밟게 되는 것이다.

 자녀가 있다면 자녀들은 공부를 잘 하는가?

SB – (웃음) 곧 있으면 8살이 되는 아들과 5살이 되는 딸이 있다. 내가 교육분야, 특히 교장이기 때문에 주위에서 자녀들에 대한 기대치가 아주 높다. (웃음) 물론 내 생각에 내 자녀들은 다른 방식으로 매우 훌륭하다고 생각한다. 형제가 있게 되면 조심해야 하는 것이 형제들을 서로 비교하지 않도록 해야 하는 것이다. 내 아들과 딸은 서로 다른 분야에서 장, 단점이 있다. 

물론 교육분야에 몸담고 있기 때문에 자녀들에게 두는 기대치나 특정 표준 혹은 효율적인 교육방법 등에 대해 남들보다 더 많은 지식이 있는 것은 사실이다. 그러나 이러한 이유를 들어 내 자녀들을 지도하는 교사들에게 교사의 직분으로 참견하기 보다는 내가 알고 있는 지식과 부합하지 않는 부분이 있을지라도 교사들의 관점을 이해하도록 노력하고 교사들에게 존경심을 표하고자 노력한다.

 자신만의 교육 철학이 있다면?

SB – 내 교육 철학의 핵심은 ‘항상 노력을 아끼지 말자’라는 것이다. 무엇을 하든 최선을 다해 경험을 하라는 것이다. 모든 학생들은 저마다 다른 분야에서 장, 단점이 있기 마련이다. 그것이 인문 과학이든, 수학이든 경험을 해보지 않는다면 어느 것이 자신만의 장점이며 보완해야 하는 단점인지를 알 수가 없다. 그렇기 때문에 내게 주어진 일이 있다면 피하지 말고 힘써 해 나가다 보면 자신이 가진 강한 부분을 발견하고 더 멀리 나갈 수 있다.

 학생들에게 늘 강조하고 있다거나 꼭 해주고 싶은 말이 있다면? 

SB – 역시 자기가 가지고 있는 최선을 다하라는 것이다. 항상 성공의 길 위해 서라. 내가 가지고 있는 가장 중요한 두가지 가치관은 Integrity와 Excellence이다. 무엇을 하든 정직하고 최선을 다해 문제를 직면하고 사람을 대하라는 것이다. 자원 봉사를 하든 직장생활을 하든 상관없이 항상 누군가를 대할 때 정직하고 올바른 태도로 임하라는 것이다. 가능한 한 최선을 다해 봉사하며, 무언가를 하려고 한다면 주저하지말고 뛰어 들어가 실행하길 바란다. 가능하다면 다양한 사람을 만나고 여러 클럽과 활동을 시도하라. 삶의 모든 분야에 그렇게 한다면 좋겠지만 특히 지금은 학생인 만큼 학교에 있어서 자신이 할 수 있는 최선을 다하였으면 좋겠다. 

옳은 일을 하는 한 인생은 각자가 행복해 할 곳으로 데려다 줄 것임을 명심하고, 성공은 당신에게 옵션을 제공할 것을 믿었으면 한다.

 한인 학부모들에게 해주고 싶은 말이 있다면?

SB - 부에나 팍 하이스쿨에 방문해 달라. 학교의 문은 항상 열려 있으니 언제든지 와서 정보를 얻어 갔으면 한다. 학교 관리자들뿐만이 아니라 교사들일지라도 학교에 관하여 궁금한 게 있다면 답을 해줄 것이다. 우리는 자녀들을 위해 여러가지의 훌륭한 학업 프로그램을 제공하고 있으며, 더 높은 수준의 학문적 프로그램을 만들고자 AP Diploma Program과 CTE 실무 능력 커리큘럼을 실습하고 개발해 나가고 있다. 모든 부모들이 자녀가 안전하고, 지지를 받고, 성공할 수 있는 옵션을 제공해 주는 환경을 원하고 있다는 것을 잘 알고 있으며, 우리 학교는 그러한 환경을 제공해 주는 곳이다. 언제든지 방문을 해주기를 바란다.